794年京都曾定为日本的首都，模仿中国唐朝的长安和洛阳营建而成。

京都是日本的千年古都，市内集合了多种不同的风格的建筑。

古建筑中最具代表性的是被选为世界文化遗产的17处建筑，其中除二条城之外均为寺庙或神社，显示出宗教建筑在京都建筑艺术中有着极为重要的地位。