相传于乾隆年间，有一唐山船至台湾行商，便将船上由唐山迎来之海神妈祖神像，请到艋舺街上奉祀香火。

乾隆十一年（1746年），艋舺地区的商行共同捐资，于直兴街建妈祖庙，名为“新兴宫”。嘉庆十八年(1813年)，新兴宫遭祝融之祸，道光五年(1825年)重修。

二次大战结束后，1948年将寄放于龙山寺后殿的妈祖神像迁入，并将弘法寺更名为新兴宫，后来又改名为台北天后宫，因在西门町一带，人称西门町妈祖庙。