北宋开宝九年（公元976年）正式创立岳麓书院。嗣后，历经宋、元、明、清各代，至清末光绪二十九年（公元1903年）改为湖南高等学堂，1926年正式定名为湖南大学。历经千年，故世称“千年学府”。

岳麓书院占地面积21000平方米，现存建筑大部分为明清遗物，建筑完整地展现了中国古代建筑气势恢宏的壮阔景象。