没去台湾之前就听说过台湾声名远播的“槟榔西施”，真去了台湾没看到什么“槟榔西施”的风景线，自己倒亲身尝试了一回地道的台湾槟榔。

    自己光顾的槟榔摊是一位阿婆与女儿开的摊档，就像普通的台湾小食店一样，虽然天色已晚仍然亮着档口的灯光，一边自己手工加工着槟榔，一边对外售卖着，再普通不过了。看我是大陆游客，老板娘特意热情地教授我如何品尝槟榔，槟榔是如何加工的。

    台湾人吃的槟榔，除了新鲜的槟榔果（俗称菁仔，据说含致癌物质槟榔素及槟榔碱）还要有一味也是不可或缺的配角，那就是包在槟榔外面的荖叶及夹在中间的荖花。荖花是雌性荖藤的花穗、荖叶则是雄性荖藤的叶，荖叶可以和槟榔一同嚼食，有辛辣味，药用方面具有健胃功能，还有强力杀菌作用。

    在台湾最普遍的槟榔吃法有两种：一是将槟榔剖开，中间加上一块荖花和一些石灰及其他作料，即所谓的“红灰槟榔”；另一种则是在荖叶上，涂石灰再包槟榔而不加荖花，此即“白灰槟榔”或“包叶槟榔”。白灰就是大理石经过煅烧后产生的熟石灰，应该是经过精加工后，可以入口的那种高级的建材。“红灰”则是熟石灰加入甘味料、调味品、香料或中药而成。

    在槟榔中除了白灰与红灰，还有双子星槟榔，就是将两颗较小的槟榔子(菁仔)用荖叶包在一起，再包上荖叶，吃的时候，初入门的人还可以撒上一些话梅粉调味，入口更可口而已。但真是吃槟榔的常客，反倒不会话梅粉这类的调味料了。

    槟榔吃后的感觉，蛮有意思的。会有一种喉咙、身体发热的感觉，头会晕晕的，仿佛醉酒的效果，我因为想试一下，加量的感觉，所以连吃了两粒“双子星”，结果没到十分钟，就有了脚下不稳的感觉，真正体验到了面红耳赤，如醉酒一般的感觉，“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔”。

    药圣李时珍对槟榔的药用功能概括为“醒能使之醉，醉能使之醒，饥能使之饱。”自己尝试一下，感觉还真有些效果。

    常吃槟榔据说会上瘾，但因为槟榔本身含有会致癌的物质，是一种有争议的食品。一方面槟榔是一个产业，能给大家致富，另一方面又会损害健康。这种社会地位，就像香烟一样是一个矛盾体。喜欢嚼食槟榔的有句话“槟榔加烟，法力无边”。因为槟榔可以让身体发热，天冷的时候可以驱寒，还有人因此而认为可以壮阳。是否壮阳，不得而知，但台湾确实有很多熬夜，做体力工作的人，喜欢吃槟榔，比如司机，往往会在车上备上一包槟榔提神。台湾一份针对运输从业人员所做的调查指出，运输业中嚼食槟榔者以职务为公共汽车客运业与长途汽车客运业的司机所占比例居多（37.2%与18.1%），且这些嚼食者每周平均工作时数超过40小时。运输业中，嚼食槟榔的人认为，因为他们的行业需要提神，且工作时间长、耗费体力，且工作中无法吸烟，都会促使他们兴起想嚼食槟榔的念头。运输业中嚼食槟榔者认为压力大、紧张与工作内容单调因素有较高比例会促使想嚼食槟榔。

   槟榔的摊档，简简单单，不过做生意的时间却是很长的。

   老阿婆正在包装加工槟榔。

   摘下来的槟榔

   刚刚加工好的槟榔

   包槟榔的叶子

   槟榔加的“白灰”就是石灰，从这台机器中一滴滴地挤出来。

   这就是槟榔里面加的另外一种“调料”红灰，据说是加了中药的。

   双子星槟郎撒上话梅粉才好吃。

    半天笋

    台湾人不仅吃槟榔提神，连槟榔树里的槟榔心都拿来入菜，槟榔心有个好听的名称，叫做“半天笋”。半天笋取之不易，因为半天笋取出后，就代表得砍下一棵槟榔树，所以早期槟榔心只有贵族吃得到。但后来台湾的槟榔品种改良，为了采集方便，淘汰了不少太高的槟榔树，于是这些槟榔树成了桌上的佳肴。

    阴差阳错的是，虽然自己当时点菜的时候并不知道这个好听的“半天笋”名字就是槟榔树心，却也品尝了一回地道的台菜食材。鲜嫩可口，确实就像鲜笋一样的口感。

    现在冷藏的半天笋，在台湾的超市随处可见，农家通常拿来与排骨一同炖汤，也可以切丝和肉丝一起拌炒，味道就和绿竹笋相去不远，只是半天笋性凉，胃寒的人不能多吃。

    有机会去台湾旅行的时候，不妨自己亲身尝试一下槟榔，再来一份地道的“半天笋”，美哉，乐哉！

槟榔树

   槟榔树,广东叫“广榔树”。

   槟榔树林

    槟榔树上面结出的摈榔果实。
 

   为了更清楚的看到槟榔的生长，这张是从网上找的图片。