全球最大的ALMA天文台,位于「智利」北部沙漠

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ALMA天文台,耗资15亿美元,
位于智利北部海拔5000米的沙漠中,
由美国、日本、欧洲三方共同管理……
【由来】
1990年前后,
美国、日本、欧洲都计划建造大型天文台,以观测宇宙的毫米波。
1997年,美国和欧洲同意将各自的计划合一,
选址在智利北部阿塔卡玛沙漠,计划名称订为:
『阿塔卡玛大型毫米波天线阵』(Atacama Large Millimeter
Array,简称ALMA)
2005年,日本也决定加入ALMA。
【海拔5000米】
ALMA位于阿塔卡玛沙漠海拔5000米的查南托高原上,
具备「高海拔」和「空气干燥」两绝佳条件;
星体发出的光线,都可不受干扰地被ALMA接收。
【66座】
ALMA共有66座碟形天线电波望远镜,
口径12米的54座、口径7米的12座。
66座天线,可放置的「定位基座」(如上图红箭头)共有192个,
两辆「巨无霸」大卡车可将天线排成各式阵列
天文学家就可像使用变焦望远镜一样,多用途地操作ALMA望远镜,
并得到更高的影像分辨率。
【后勤中心 + 在家工作】
海拔5000米高的查南托高原,空气非常稀薄,
技术人员只有必要时才在白天上去工作,
平常的操作、维修及生活都是在海拔2900米的『后勤中心』。
各国利用ALMA观测的天文学家,则根本不必来智利,
他们在家中从电子邮件就能得到观测结果。
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