基里巴斯共和国的日出

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自古以来,人们就喜欢看日出,因为日出代表希望、代表重生;
尤其每年一月一日是跨入新的一年,看日出是许愿最佳的时机。
如以全世界比较,每年第一道曙光拔得头筹者,
非基里巴斯共和国(Republic of
Kiribati)莫属了,
此乃因为该国位于「国际日期变更线」(International Date
Line)最东端。
北半球的阿留申群岛、南半球的基里巴斯共和国)
【「日期变更线」的困扰】
基里巴斯是地球上最早迎接日出的国家,
也是世界上唯一跨南北两半球和东西两半球的国家。
该国跨越三个时区,
东西绵延3870公里,是北京-香港(距离1988公里)的1.95倍;
水域面积广达350万平方公里,比新疆(165万平方公里)大一倍以上。
1994年之前,「国际日期变更线」直接划过基里巴斯国境(如下图),
产生同一国作息差一天的情况。
【「换日线」的东移】
基里巴斯国土的四分之三在东经180度(原「国际日期变更线」)以东,
但全国10.5万人口大部份集中在东经180度以西的区域,
其中包括首都塔拉瓦(Tarawa)。
为了施政便利,基里巴斯于1994年12月23日改为以塔拉瓦为基准时区,
也因「国际日期变更线」东移,成为地球上最早迎接日出的国家。
【千禧岛】
卡罗琳岛(Caroline
Island,亦译「加罗林岛」,上方地图右方)
位于基里巴斯的最东端,是全球最早踏入千禧年的地方。
基里巴斯为迎接千禧年,将该岛改名为千禧岛(Millennium
Island);
此举应有观光的考虑,但该国孤悬于中太平洋,
交通甚不便,基础建设也缺乏,虽有天然美景,观光客并不多。
【「国际日期变更线」的订定】
1884年10月,
美国华盛顿举行的国际子午线会议订定东经180度为「国际日期变更线」。
因「国际日期变更线」纯系协议所订,分界线上各国酌情调整位置,
所以「国际日期变更线」并非呈一直线,大致绕行无人居住之海域作区划。
【新西兰的不服气】
在1994年基里巴斯变更「国际日期变更线」之前,
新西兰最东点-东岬 (East Cape,如上图) 因最接近东经180度,
曾长达110年是地球上日出最早的地方。
新西兰始终不服气基里巴斯的变更,
甚至发行的「千禧年纪念邮票」(如下图),仍采用1994年之前的「国际日期变更线」。
【地球的倾角】
上图的黄色线是「日出线」,该线会随着地球转动而西移,
因地球的倾角为23.5度(如下图),所以位于同一经线,南方的日出会比北方早。
【台湾的日出】
台湾日出最早的地方是兰屿,
本岛则是位于屏东县的垦丁,而非本岛最东点的三貂角。
台东县太麻里乡,因山脉紧邻太平洋,可登高望远,素有『日升之乡』的美名,
近年被炒得颇热,成为台东县继三仙台后另一个看日出的热门景点。
由于全球暖化使海水水位持续上升,塔拉瓦也有没入海中的危险,
也许几十年后,地球上日出最早的地方又重回新西兰的东岬)
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