「楼兰国」消失于何时?

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我学生时对西域充满着神秘的幻想,印象中除了沙漠,就是骆驼、蒙面大盗、圆月弯刀、天山雪莲。关于楼兰,我只知道是个消失于沙漠的文明,一直以为楼兰是被某次沙尘暴掩埋于沙漠。
事实上,楼兰古城不是一夕消失,而是逐渐衰败的,即使在王城迁往「伊循城」之后也历经两百余年才完全消逝。
【楼兰国的建立】
楼兰国是位于新疆东南部,若羌县北境,罗布泊的西北角处的一个古代小国,原是一个随水而居的半耕半牧的小部落,大约在公元前3世纪时建立了国家。
丝绸之路开通后,楼兰是丝绸之路南北两道的分界点,走丝绸之路必经地,域外文明尤其是汉文明传入,加速了楼兰人发展城市文明。楼兰之名是源自于罗布泊,罗布泊的古名为「牢兰海」,牢兰、楼兰为同一名字的不同译法。
考古学者在楼兰城内发现了晋代汉文木简、汉代钱币、罗马风格的玻璃器、汉式陶甑和一枚贵霜钱,在城郊汉墓中发现了大量来自黄河流域的丝绸织锦,也有西亚风格的毛布。这些被发掘的物品,表明楼兰人生活习惯更接近于古代阿富汗人。
【楼兰国的发现】
楼兰消失一千多年后,于1900年被瑞典探险家斯文‧赫定(Sven
Hedin)发现。
英国考古学家斯坦因(Marc Aurel
Stein)继斯文‧赫定之后,于1906年、1914年两次到楼兰进行大规模的考古,他将楼兰遗址逐个编号,初次揭开楼兰古文明全貌。
【楼兰国都的真正位置】
考古学界原以为楼兰古城就是楼兰国的都城,经「碳14测定」发现楼兰古城的年代不早于东汉。
斯坦因曾发现了一座汉代古城(编号LE城),距离楼兰古城东北24公里的罗布泊北岸之西,《新疆考古研究所》称其『方城』,经多方考证『方城』才是早期的楼兰国都,楼兰古城其实是东汉西域长史府的治所。
【楼兰的迁都、改名】
楼兰是丝绸之路的要冲,处于汉匈争夺地,楼兰采取两面讨好之策以图自保。楼兰王的两面派行为引起汉室反感,公元前77年,汉昭帝派傅介子带人潜入,杀了楼兰王,立其弟为王,将其王城由罗布泊西岸迁往伊循城(即今若羌县米兰古城),又改其国名为鄯善,原楼兰的都城仅余少数贵族居住。
《汉书•西域传》记载:「鄯善国,本名楼兰,王治扦泥城,去阳关千六百里,去长安六千一百里。户千五百七十,口四万四千一百。」法显谓:「其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同,但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧,悉小乘学。」
【楼兰文明的消失】
『方城』滨临孔雀河,楼兰古城则是古塔里木河穿城而过。3000年前,罗布泊湖水面积曾达1万2000平方公里,各河流水源充足。随着气候的变化,罗布泊逐步退缩,河流和罗布泊之间的高差加大。公元330年前后,由于孔雀河水改道、塔里木河断流,位于其下游的楼兰地区水源枯竭,人们逐渐迁离,最后只留下古城遗迹。
公元399
年,东晋高僧法显去印度求法,路经楼兰,这里已是『上无飞鸟、下无走兽,遍望极目,欲求度处则莫知所拟,唯以死人枯骨为标识耳』。考古学家在楼兰找到的最晚有年代的汉文木简是建兴18年,即公元330
年,楼兰古城大约失落于此时。
东汉末期,大汉帝国国势衰落,已无法兼顾西域地区,公元442年,鄯善王比龙逃避北凉(匈奴支系)沮渠安周的进攻,率国人之半奔且末,而其世子则率4千余人归降安周,后迁居高昌和伊吾。
公元五世纪以后,鄯善国不复存在。
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