在养鸡的日子里

上世纪70年代，国家经济落后，商品短缺，百姓生活困难。买猪肉不仅要凭票，且排队还不一定能买到。有些人凌晨就到肉店排队，也有用砖头替人排队的。肉店一开门，大家争先恐后、蜂拥而入，那种人声嘈杂的场面仍印象深刻。

为了节省开支，节日一饱口福，我们大院的不少家庭自力更生，利用养鸡来改善生活。白天放鸡出去觅食，黄昏赶鸡回笼。一帮小伙伴经常到草丛中捉蚂蚱来喂鸡，交流饲养经验。后来有人反映放鸡出来会影响公共卫生，小伙伴也觉得收鸡回笼费时费力，于是放养就改为笼养。那时候我们住在筒子楼里，房子很小，各家的鸡笼就放在自家门外的走廊。清晨雄鸡一唱天下白，我们起床不需闹钟，不时还听到了母鸡下蛋的欢乐声，小伙伴们很开心，有人还以为这里是农村呢。

当年我们家也是养鸡户，鸡有七、八只，鸡笼有两层。喂鸡用米饭、菜叶、虫子，鸡养得又肥又大，毛色光亮。为防偷鸡，晚上临睡时把鸡笼移到家中，就放在弟弟的床前，他也顾全大局不介意。平时鸡蛋源源不断，节日有白切鸡吃，有鸡汤喝，极大解了口馋，我们很满足。记得还孵过一次小鸡，为使小鸡有活动空间，白天大人上班，小孩上学，母亲就把小鸡放在外屋里自由活动，我们放学后再把小鸡收回笼子，并快速清理现场，打扫卫生。小鸡在家放养一个月长大后，就回归笼子生活。

在养鸡的日子里，我们不但了解到鸡的种类、习性，学习了一些动物知识，而且改善了伙食，度过了困难时期，为生活带来了乐趣；更培养了我们热爱劳动，奋发向上的品格。

1976年，我高中毕业后下乡插队当了知青，1977年高考后上了师范院校。1978年、1980年，弟弟妹妹也先后高考上了外地大学离家读书。父母决定家中不再养鸡，并设家宴欢送孩子上大学深造。平时父母大多到食堂打饭，寒暑假我们回家陪伴父母，我不时随母亲到农贸市场买鸡回来加菜。一家人生活简单，不搞关系学，以学习和工作至上，其乐融融。