1952年，小依高中毕业参加了高考。时值解放初期，新中国踏上建设社会主义新征程，全国人民意气风发，大干快上。一天，小依在一本杂志上看到一篇关于找矿的文章，不禁被地质工作者那种不畏艰险，一心为祖国寻找宝藏的精神所感动，她心潮澎湃，热血沸腾，马上将中南矿冶学院（现在的中南大学）的矿山专业作为自己高考的第一志愿，为了保险起见，她填上了“服从分配”，最终如愿以偿,梦想成真。

当时小依的父母年老体弱没有工作，当小学老师的姐姐月薪仅30多元，却要养活一家四口，生活极为困难。在长沙中南矿冶学院的4年里，姐姐每月寄给小依12元作为生活费，她省吃俭用，早点就一个馒头，中餐和晚餐一般是米饭和素菜，衣服多是打补丁的；为了省钱，她节假日从不跟同学上街，而是自觉到教室看书，或在宿舍休息；因为没钱回家，她4年的寒暑假都在学校里度过。

1956年，小依以优异的成绩在中南矿冶学院毕业，她积极响应国家号召，服从分配到云南省个旧市锡业公司工作。途中经过贵州，顺路参观了风景区黄果树，看到了气势恢宏的大瀑布，进一步激发了爱国奉献的热情。个旧以产锡著名，是中国最大的产锡基地，风华正茂的小依满怀豪情，立志要干一番事业，她经常和同事在野外勘探，风餐露宿、蚊虫叮咬是常态；曾先后在多个部门工作，还做过培训师为单位培养人才，在个旧锡都一干就是15年。后来因照顾家庭才调回昆明，在学校里从事教学工作直到退休。

小依回忆说：那个年代的社会风气很好，年轻人以祖国的需要为志向，乐意到艰苦的地方去开创事业。当年高考填报中南矿冶学院是自己的决定，家人没有意见。遗憾的是此后再也没有见过父母，二老已于她工作不久后去世。回去与姐姐一家的见面也仅有3次，分别是1968年、1973年、1991年，平时通过写信联系，后来是打电话。

光阴飞逝，斗转星移。转眼间，小依大学毕业已经61年了！国家发生了翻天覆地的变化，人民过上了幸福生活。但是有些人不思进取，人生观、价值观变了，对工作谈条件、讲价钱，无利可图的事情不做......前辈所具备的奉献精神是当今一些人所缺乏的。如果任由投机取巧、金钱至上的风气泛滥，后果不堪设想。每当回忆起自己的青春岁月，小依不禁感慨万千。