一、「とめる」表示制止或停止他人的行为或处于运动中的物体的运动，可译为：阻止、停止、关闭、禁止等。而「やめる」表示停止或终止主体本身的活动或行为，一般译为停止、作罢等。有时两者可以用于同一句子，但意义有区别。

例如：

１、私は彼女をさそうのをとめた。／我（让他）别邀请她了。

２、私は彼女をさそうのをやめた。／我决定不邀请她了。

３、外出をとめる。／制止（他）外出。

４、外出をやめる。／放弃外出。

多数情况下，两者不可替代使用。

例如：

５、私は帰るのをやめた（×とめた）。／我不回去了。

６、私は友達が帰るのをとめた（×やめた）。／我留住了朋友。

７、私は運転している機械をとめた（×やめた）。／我停住了正在运转的机器。

８、電気（ガス、ラジオ）をとめる（×やめる）。／关掉电门（煤气、收音机）。

二、「やめる」可以表示脱离或终止某种状态或习惯，「とめる」没有这种用法。

例如：

９、学校をやめる（×とめた）。／退学。

10、会社をやめる（×とめた）。／辞职。

11、彼はもうタバコ（酒、ばくち）をやめた（×とめた）。／他戒烟（戒酒、戒赌）了。

12、委員長をやめる（×とめた）。／辞去委员长职务。

三、「とめる」有将某物固定在某处的意思，「やめる」无此用法。

例如：

13、ビンで写真を壁にとめる（×やめた）。／用大头针将照片固定在墙上。

14、色をとめる（×やめた）。／使颜色固定。