​在鸡尾酒的历史中，没有其他任何树扮演的角色比金鸡纳这类南美洲树种更重要。从金鸡纳树皮中提取的奎宁不光用来为汤力水、苦精、调香葡萄酒和其他烈酒调味，也把全世界从疟疾的魔爪下拯救出来。

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金鸡纳树属茜草科，由23种不同的乔木和灌木组成，其中大多数种都有显眼的深色有光泽的叶片，以及白色或粉红色、被蜂鸟和蝴蝶频频访问的管状芳香花朵。根据1854年法国巴黎出版一本名为《奎宁研究》的力著，毛金纳树Cinchona pubescens的奎宁含量最高，黄金金鸡纳树 Cinchona calisaya和几个杂交种的奎宁含量也与之相仿。

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在奎宁的传奇故事中，从19世纪60年代英国商人查尔斯 • 莱杰尔开始直到第二次世界大战，奎宁的提取从砍伐树木到剥下树皮用苔藓把树干包起来，为树木疗伤，使它们再生。不仅把全世界从疟疾的魔爪下拯救出来，也把植物学家和植物猎人推倒了几场全球性战争的漩涡中心。

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从奎宁开始作为药物的那一天起，它的苦味就成了服用时的问题。把奎宁和苏打水混合，有时再加一点糖，有助于减轻苦味给人带来的不适。英国殖民者发现加少许金酒可以改善这种药的适口性，于是“金酒兑汤利水”诞生了。