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彭玉麟是晚清名将，长江水师的创始人，甚至被人与曾国藩和左宗棠并称为大清三杰。这个排名，甚至还在后来声名更加显赫的李鸿章之上。

和曾左一样，彭玉麟也是书生出身，受曾国藩之邀加入湘军创办水师后，彭玉麟却以作战勇猛著称，在与太平军水师作战的时候，喜欢穿着官服直立船头，带头冲锋。

又不是一介莽夫，彭玉麟为什么这么做？站立船头冲锋的时候，彭玉麟为什么不披上重甲，他不知道弓箭的厉害吗？以前是书生没打过仗，《三国演义》还没看过吗？不知道穿上重甲防箭吗？

后来，彭玉麟亲口做过解释，这才让人恍然大悟。原来，当时的水军战场，弓箭已经不是草船借箭时代的主流远程武器，太平军已经拿握了火器的使用。

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面对近代枪炮的射击，彭玉麟发现重甲根本就没有用。后来他还想了不少的土办法，其中有一招类似棉被浸水盖到八仙桌上的土坦克。彭玉麟把浸了水的棉被挂到船上当装甲，结果根本挡不了炮子。他还用过别的招，比如叠好多张鱼网，或者是准备好很多张的藤牌，都是不行。

彭玉麟最后想的办法，有些类似于今天的复合装甲了，一层牛皮、一层藤牌、一层被子、再来一层鱼网，四层合到一起，还是不行。

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眼前没有办法防御枪炮火器，彭玉麟索性不着重甲，立于船头。太平军的炮子打过来，能躲过去就躲，躲不过去就硬抗。手下湘勇见主帅如此英雄，也学他奋不顾身。结果，彭玉麟的湘军长江水师由于不怕死，而一度战绩不俗。彭玉麟还成了清军攻陷天京的“大功臣”。

这只长江水师后来被李鸿章接收，成为北洋水师的中坚，再后来的故事就不用我讲了。血肉之躯还是抵不过更先进，更猛烈的火器。