铁路中间站顾名思义，一般设在铁路区段站、编组站等技术站之间的区段内（或在支线上）。根据《铁路技术管理规程》规定，会让站和越行站也包括在中间站之内。

越行站设在复线铁路上，主要办理同方向列车的越行业务。所谓越行就是先到的列车在该站停车，等待后一个同方向的列车通过该站或到达该站停车后先开。

会让站设在单线铁路上，先到的列车在该站停车，等待反方向的列车到达该站。两个列车互相交会，叫做会车。

可以说，中间站以是为沿线城乡人民及工农业生产服务，保证行车安全，提高铁路区段通过能力，调整列车运行为主而设的车站。它主要办理列车的到发、会让(单线铁路)和越行（双线铁路）等行车技术作业，兼办客货运输业务。有些中间站还进行机车给水。

中间站设备规模虽然较小，但是数量很多，它遍布全国铁路沿线中、小城镇和农村，在发展地方工农业生产，沟通城乡物资交流中起着很重要的作用。中间站的设置位置，既要符合线路通过能力的要求，又要适当满足地方工农业生产发展的需要，并应考虑地形、地质等自然条件。因此中间站应有到发线、牵出线、货物线、旅客乘降设备、信号及通信设备、技术办公房屋等。按办理货物作业量的大小，可分为无货场的中间站和有货场的中间站。

中间站作业有以下几点：

1.列车的通过、会让和越行。在双线铁路上还办理调整反方向运行列车的转线作业。

2.旅客的乘降和行李、包裹的承运，交付和保管。

3.货物的承运、交付、装卸和保管。

4.摘挂列车甩挂车辆的调车作业。

与区段站、编组站等技术站相比，铁路中间站的技术设备落后相对受限，不少调车作业只能在列车到达、出发、通过车站的间隔时间进行。中间站调车作业虽量不大，但调车作业是多工种、多环节的作业过程，随机性强，点多面广，要求机务、运转、货运、装卸等多工种协同。加之调车作业通常运用本务机进行，车务、机务及有关人员必须相互配合协调，如果缺乏有效的管理与制约，极易导致调车事故，威胁行车安全。因此，这里调车作业的关键点是保安全、抓协调、讲时间、促效率。