现在要说的内容是：九层莲花开。

说到莲花，大家都是不陌生的。莲花，又叫做荷花、水芙蓉等，为多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等颜色，或有彩纹、镶边。莲花全身全是宝，很被人们看中，其出淤泥而不染的品格更是为人们所称颂。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”就是对荷花之美的真实写照。“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”是其品质的称颂。

另外，关于莲花还有一个传说。据说，以前天上有一个仙女，羡慕人间生活，她在天上听说西湖美丽，就一心想逃出天宫看一看。有一天，她趁王母不在家，就下凡来到西湖上空，她俯视了这里的山山水水，果然名不虚传。仙女被这里的美景吸引住，再也不想回天宫了。这一来，被王母娘娘知道了这件事情，派天兵天将，将来捉她。可是仙女实在不愿离开西湖，痛哭流涕，恨自己不该生在天宫，恨王母不该管得那么严。在天兵天将的押解下，天女泪洒西湖，又把头上玉簪投入到西湖中，恋恋不舍地回到天宫。一会儿，西湖里长满了莲花，之后，就是年年花开，年年花落了。

莲花，作为佛门事物不只是以上原因，其在佛教上，也是有寓意的。

中国自古热爱莲花，作为中华本土宗教的道教，也把莲花作为象征之一。莲花在道教象征着修行者，与在这个恶世之中而无染着，历练成就。据说，在《太乙救苦护身妙经》中说：“救苦天尊，布设莲花，法身变化无数，忽而女子，忽而童子，忽而方士、羽士，忽而禅师、丈人等等”。另外，道人头上的冠，也是莲花状的多。在佛教认为，莲花表喻佛菩萨们在生死烦恼中出生，又从生死烦恼中解脱，故有“莲花藏世界”的说法。

按佛教的解释，莲花，是报身佛所居之净土，从而莲花也是佛教的主要象征。所以，佛菩萨要垫以莲花为座。莲花在佛教中象征神圣、不灭，而且也代表着成就。其有五种天华，也就是五种颜色：白、青、红、紫、黄等。其中白、青两色最受人青睐。白莲花，音译为芬陀利。此花生长于佛国，人世间难以见到，故又称“希有之华”。青莲花，音译优钵罗。叶狭长，近下小圆，向上渐尖，青白分明，酷似佛眼，故在佛经中称之为“莲眼”，也即观世音菩萨的眼睛。

九层莲花开，说的是修为结果，也是佛座，也就是莲花座。莲花座为佛陀结跏趺者，其原因在《大智度论》中说，莲花在众花中最大最盛，代表庄严妙法。在佛法之中说，莲花柔软素净，佛菩萨坐其上而花不坏，而且更可以展现神力。其花已是天上之花，与人中之花有别，人中莲花大不过尺，天上莲华大如九车盖，是可容打坐的。

此外，佛经之中有莲花化身之说。佛法的修为之中，与莲花有关系的是打坐、心性，还有功德。有成功的人，座下的莲花就是由打坐、心性和功德三者逐渐累积而成。说到这里，就涉及到一个佛法中少有涉及的内容，那就是修为的成果。关于佛法修为的成果，在佛经之中少有涉及。佛法的具体运用之中，几乎在学修中提到的只是须陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果、辟支佛果、菩萨果、佛果等。另外，《优婆塞戒经》中提到，说一切斯陀含人，皆胜于须陀洹人，一切斯陀含人皆胜于须陀洹人，一切阿那含人皆胜于斯陀含人，一切阿罗汉人皆胜于阿那含人。其中意思是，有修、有净、有悟，也有等级的明确划分，没有一分一毫的迁就。另外，在前面已经提到过，世间莲花与身体莲花是不一样的。在实际的运用之中，莲花也是有着质上的不同。这些不同，是与修为进程相关的。确切地说，它们的关系十分地密切，可以说是鱼水不离。

莲花的不同，一般分为三个大的阶段，其一是心内莲花，其二是法界莲花，其三是莲花台。

心内莲花是指，在人们心中，从拥有莲花到莲花开放的一个整体过程。这个过程，在人生之中，还未进入修程。人，生在这个世界上，也就生活在这个世界上，所以这个世界上有什么，故为人而言，也是十分容易有什么的。据说，有人做过试验和研究，人体所含微量元素、矿物质等内容，与所居地区的水土含量是十分近似的。人们还有一句话说，是 “靠山吃山，靠水吃水”，意思是居住在大山地区的人，大山就是他们的给养基地，居住在水乡的人，那连绵的水乡，就是他们的供给基地。据实而言，是人们就在那些内容之中，根本没有选择的余地。最好的办法，就是利用现有的条件，创造自己的生活。事实上，这种方法也是十分有效的。同样，人们最容易受到环境的影响，这句话讲的是“挨金似金，挨玉似玉”，就是说“近朱者赤，近墨者黑”。正因为这个原因，人们很容易融入到大环境中去。在法用之中，这些内容就是“随流”。在“随流”的内容中，包括了人们所喜欢的内容、不喜欢的内容、平常而又平常的内容、希望有的内容、不希望有的内容、允许有的内容、不允许有的内容，都有，而且无一缺少。喜欢的，就是新生的、欢乐的、高兴的、幸运的事情；不喜欢的，就是陈旧的、悲伤的、失望的、失败的、灾难的事情。平常而又平常的，就是吃喝拉撒睡，日常之中不得不做的、维持人基本生存的事情。希望的，就是得奖、获名、升迁、高中、良缘美满、佳庆聚会等等事情。不希望的，就是生疾病、遇仇敌、遭失败等事情。允许的，就是有利于人生的、利于社会的、利于国家的、利于人类进步的，所有积极趋向的事情。不允许的就是不利于人生的、不利于社会的、不利于国家的、也不利于人类进步的事情，等等。这些事情都会涌来，与人相融，成为一体。这样，也就形成了一个结局，人在红尘中沉浮，也会在红尘中默然无为的死去。既不知如何来，也不知生当何为，亦不知如何去。当然也有人奋力拼搏，不断地工作、挣钱，目的是自己，而不是他人。所以，表面上看他一生好像做了很多，实则只是在满足个人的私欲，即使拥有千万、亿万，也是一个贫穷者。这样的人生就是凡人的红尘人生。在这种人生之中，久而不愿留于其中的，就要另觅一种生活，有如人们常说的静久生动，动久生静一样，在久之后有一个新的开始，这个开始就是心内莲花盛开的起始。

前面已经说过了，在常人而言的一个世界，就是我们现在所居住、赖以生存的世界，我们称之为“红尘世界”。在有成就的人而言，有一个世界，就是大家所认为的，那些佛、道所生存的世界，我们称之为“法世界”。而修为人不同于常人，也不同于成就的人，所以拥有两个世界。只是在红尘世界之时是真，在法界之时程度还不够，不可以称之为法界。为了说明状态，可以称之为“净界”，相对的红尘世界就可以称之为“染界”了。在未开始真修之时运用一心，又用来说明心的时候，关系就大了。人在红尘世界，心处于染中，不得清闲，从而心意受损。所以人们会经常会感觉到心累，有时候心累得几乎动一下也不愿意动。在醒悟之后，就要放下红尘中的忙碌，让心安静下来。当然，被喧闹事物充满了的心，不是一下就能静下来的，只要坚持下去，总是可以静下来的。此一“静”，就会引出另外一个“净”来。前一个静是安静，后一个净是干净、清净。因为心底清净了，就会有一个花苞出现了，就是人们常说的花蕾、花骨朵。不要小看这么个小小的花蕾，只要注意保养它，很快就会逐渐展开，在这个时候千万要小心呵护，不可以再有杂染。如果一旦有杂染之时，莲花就会闭合，甚至于枯萎，这是要踏入修为路程的第一个危险。其危险性也是很大的，不可以有些许的疏忽和马虎。只有心中莲花十足地开放之时，才是这一步修为成就之时，那么就可以正式进入修为了。这一个阶段，在正修之前，分成三步走的：第一步，是红尘中的醒悟，开始回头。第二步是皈依佛陀座下，是我心放下。第三步，是得至受法师门下，得遇师法。这是必须要经历的。

法界莲花。法界莲花也不同于世间的莲花，方式更是特别。由于心内莲花的盛开，人体也就成了法器。可以打个比喻，即人身就是莲藕，其在淤泥之中，有如人身在红尘世界之中，还在浮华的社会里面；皮污而肉白，使身体在修中代替，已经去了杂染，不再污浊，是浊在外而不在内了；中间有孔，虚怀以待生。这个藕的出现，也正是心中莲花开的结果。心静、身净，这样就做好了正式修为的准备。

正式修为的第一法是须陀洹法，这一个法，称之为“入流”，也就是说已经成为一个合格的修为人了。即是从开始修为之日起，到成为一个合格的修为人之全部过程。在这个成就过程中，每日除了要保证心内清净之外，还要每天按时打坐、诵经、养德、禅思等，日日坚持，没有间断地进行。一般要在120天左右，才能有所成效。打坐时息去心念，不让心中有尘染及妄起，调息达定，进行自我调整和物质蓄积，也是补换物质和补自身之漏的时候。诵经是在做功课和行持。做功课是自净其心，以助其功。行持是将经书念给十方众生听。养德是多行善事，多为善举，多与他人利乐。禅思，是事含有佛理，处处有因缘，尽思其妙，从而尽得其理。只要是坚持不懈，120天之后，一朵莲花就会绽开，那是没有问题的。

第二法是斯陀含法。这一个法称之为“往来”，就是可以往来于两个世界之中的意思。佛理之中有“往来受生一次”的意思，在修为上也有这方面的历程。修为内容同样还是在坚持第一法中的法要，只是在这一段中的修为会要精纯一些，程度上要深一些，内容上要深广一些。那么在第二法用中，要经过多长的时间呢？用第一法上的方法，可以计算出时间来。先看往来受生，往是一，来是一，生是一。如果按照佛法所讲，往去是一个生命力，回来是一个生命力，生也是一个生命力，这样就是三个生命力。成就第一法是一个生命力，有当生是一个生命力，这样合起来是五个生命力。一个生命力所要具备的时间是120天，那么五个120天就是600天的修为。如果将600天换成现实生活，就要经历两年时间。同样，在第二个法成就之时，是五朵莲花开，加上巩固第一法的，就是六朵了，也就是六朵莲花开。

第三法是阿那含法，称之为“不来法”。“不来法”要在“往来法”上成就。从而得到证果。不来者，就是不来。不来是一种权利、一种自由，如同人生一样，可以自主而不来世上了。有这个权利，就是十分不简单的了。修为方法如前，没有多大区别，只是程度上更高了，纯熟度上不一样了。比如一个初学枪的人和神枪手，实力上是十分不同的。那么阿那含的成就，需要多长时间呢？用前面用过的、同样的方法，也是可以计算出来的。一往来，一往来成就，就要六朵莲花开。进行不来法，就是在行用阿那含法中，取其一往，“去”为一个单位，再取其一个“回来”为一个单位，还要取一个“为生”为一个单位，这样合起来就是三个单位。当生运用要一个单位，在这里也可以不完全具备。在此一法之前成就的一个单位，促成不来之巩固前法者一个单位，合起来就是五到六个单位了，当然这些单位是在斯陀含法上经历的。至此，可以算出，一个单位是六朵莲花，五个单位是三十朵莲花开，六个单位就是三十六朵莲花开。一朵莲花要120天，30朵莲花开，要3600天，36朵莲花开，就是4320天了，相当于10年到12年的时间。

莲花和莲花台不同。在《观无量寿经》中有三品九生之说，内容介绍三品九生的前几个，就是莲花台。只是那里面所说内容有些乱，有些无序。如果说，莲花台之时，未必就是已经到了那种果位。这里所说的莲花台和那里所说的莲花台是不一样的，是按照修为日程逐渐积累起来的，也就是说，真真实实得到的，没有什么虚假的。如果按照数目计算，12朵莲花可以结成一个台，这个台是最基本的，如果用品级来说的话，只能说是一品莲花台。品，是莲花台计算的方法，但是在真正的证果上，是没有一品、二品之说的，形成结果的，只有三品、六品、九品等内容。这种计数的方法，不像世上世人的想法，而是有着自己的专属规律。以三品计数之时，就是初得罗汉证果的时候；以六品计数之时，就是初得菩萨证果的时候；以九品计数之时，就是初得佛果的时候。虽然，只是三品、六品、九品等，数目虽然不大，实则已经是大得不得了了。

下面可以计算一下：

三品莲花台，是36朵莲花以上，也就是说是至少要12年以上。以此类推，六品莲花台是72朵莲花以上，也就是说最少要24年以上。九品莲花台是108朵莲花，也就是说最少要36年以上。

在这里为什么要说最少呢？在前面已经说过了，要成就一个果证，不是仅够数目就可以的。要成就现有果证，必须有一个支持之源，这个支持源，就是上个修证果的基础。比如，斯陀含要出正果，就必须在足够数目的情况下，再多一个整体须陀洹的修为内容。这样的计算基本上是以比较保守的方法计算。

从开始修为到佛果的不退转正果，要经过须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉、大罗汉、辟支佛、菩萨行、菩萨果和佛等。共计九个阶段。也可以说是九层。九层莲花开，就是表示的是全部修为的过程成功，到最后成功了。