小巨人企业是指规模上属于中型企业，但在产品和市场方面已是行业领先企业，或已与行业领头羊差距不大，产品开发总体上已进入领先创新阶段，具备自主创新、引领潮流的实力或潜力。在很多细分领域，存在一大批小巨人企业。

与中型企业相比，小巨人企业在产品开发工作中完全没有了模仿对象，相反，自身可能成为其它企业模仿的对象。小巨人企业遇到技术难题的机会更多，迫切需要将技术开发工作从产品开发工作中分离出来。另外，为了保持行业领先地位，小巨人企业需要主动规划和研发新技术，并在新产品中应用这些新技术，以建立和保持核心技术优势。

与其它中型企业相比，小巨人企业研发体系中要强化产品和技术预研工作，要建设由产品规划－产品预研—产品开发－产品中试组成的产品研发体系。预研部门应该时刻关注行业新技术发展情况，通过自行开发、购买、或与外部机构合作开发先进技术，为在本企业新产品开发中应用这些先进技术做好技术准备。预研类项目包括新技术预研、新产品预研、技术开发等多种项目形式。新技术预研项目的目标是验证新技术原理、新工艺的可行性或效果，新产品预研项目的目标是寻求将新技术集成到产品的技术方案，或者验证新技术在产品中应用的可行性和效果，技术开发项目的目标是开发包含某项技术的零部件和新材料，以便在未来的新产品开发工作中直接应用这些新零部件和新材料。

预研部门还要大力开展产品和技术标准、专利工作，在国际、国内行业标准、专利方面发挥影响力，为企业树立产品和技术领先的市场形象，为企业保持产品和技术领先地位做出贡献。

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