玉林先生三十多岁,方盘大脸,仪表堂堂,身着藏青色虎皮长袍,外套一件黑色隐花绸缎马卦,头戴一顶毛绒绒的总统帽(有时也会换成礼帽)。架一付金丝眼镜,真是风度翩翩,一表人材,英气逼人。他家财万贯,是C市有名的富商。
兄弟三人,他排行老二,人称二老板,老大老三的成家立业都是他一手操办。他母亲六十寿辰庆贺七天七夜,并发放斋粑救济穷人;他写得一手好字,称得上是当地小有名气的书法家;他性格开朗乐观,回到家里还常常朗诵古诗古词或喊几句京戏,如甘露寺里的“劝千岁杀字休出口......”“萧何月下追韩信”中“听说韩信他去了,不由我萧何心内焦......”;他没有任何不良嗜好,只在应酬中抽两口雪茄。他为人谦和,宽容大度,热心帮助他人,同情弱者,故深得人心并深得同行的拥戴。
他原配妻子因病早逝。填房的大太太为他生了七个儿子,因流行病导至六个夭折。一次去省城办事,在凯旋门照像馆的橱窗里看到一位美貌绝伦的少女照片,他立即买下,并派人四处找寻。功夫不负有心人,不但找到并将其娶回了家。继而又生了五个男孩,最后也只一个带大成人,比大房的儿子小三岁。
玉林先生已年过四十,眼看着所生儿子一个个夭折,心痛不已,愁绪万千,四处请算命先生算命,每逢初一十五带领全家去寺庙上香许愿,期盼再生一男半女。就在玉林先生四十七、八岁那年,也就是民国二十八年,他美丽的小妾又为他生了一个千斤,但因怀孕不到八个月早产,生下来不足四斤,在常温下成活的希望不是太大,但玉林先生仍为女儿摆酒三天,并为女儿取了一个珠光宝气的名字---玉石。为了女儿,他已无心经营生意,首先把女儿送放医院婴儿温箱,女儿出院后,又亲自为女儿四处寻找好奶妈,买各种婴儿营养品。一天一天地过去,眼看着女儿的小脸园了,红扑扑像小苹果,只要你朝她挤眉弄眼,他就会呵呵笑个不停。两个哥哥一个劲围在小女孩身边叫妹妹,直到把她弄哭才甘心离开。小女孩为这个家增添了不少欢乐。
玉林先生把心、把精力几乎全放在小女儿身上,疏忽了生意经营,贻误了时机,为生意造成了惨重的损失。此时他大哥和三弟都闹着分家,独立门户。这位大富商一夜之间一落千丈,不得已只好将C市的大商铺变卖后全家迁往H县,在H县的北门大码头买了一个商铺面从起炉灶新开张。
这一切玉林先生的大太太看在眼里,不由得产生了一种莫名的嫉妒和恨意,她几乎逢人就说:“小女儿的降生,这个家就遭如此惨重的损失,她一定是个小灾星!”
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