要合成ATP必须同时满足一系列的条件：有合成的ATP的酶；有ADP和磷酸；一次提供的能量等于或多于合成一个ATP分子所需的能量；其他。
　　氨基酸合成蛋白质时，每形成一个肽键消耗一个ATP。这些能量除形成肽键所需的键能外，还有一部分损失。也就是说，水解一个肽键所释放的能量不足以合成一个ATP。有这一个条件无法满足，就可以知道蛋白质水解释放的能量不能用于合成ATP了。这，就像我跳不了1米高，跳一万次也跳不过一米的障碍一样。
　　呼吸作用要经过许多中间变化，这些变化绝大多数都是放能的，却只有少数几个步骤能够合成ATP，最重要的原因就是，这些步骤所释放的能量，不足以合成一个ATP。同样，无氧呼吸第二阶段不能合成ATP，也主要是由于没有一次释放的能量等于或多于合成一个ATP分子所需的能量的缘故。