“生于忧患，死于安乐”是《孟子》里的经典名句，多年以来屡为世人所引用，足见这句话具有极强的生命力。近日，有年轻老师问我这两句中的“于”作何解时，引发了我一些思考。我们先看一下人教版中《生于忧患，死于安乐》里的原文：　　

　　舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。

对于“生于忧患，死于安乐”这两句的翻译，360百科和古诗文网是这样注解的：忧患使人生存发展，享受安乐使人萎靡死亡。而汉辞网给出了这样的翻译：忧患可以使人谋求生存，而安乐必将导致灭亡。这些解答都回避了“于”的用法，没有给出这两个短句中“于”的正面解释。

要说明这两句中“于”的意义和用法，可以先看一下第一段中的前六个含有“于”的句子：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。”前三个“于”字，当作“从”解，想来没有多少异议。而“管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市”这三句中的“于”的意义就有不同意见了。有以为是“在”的，有以为是“从”的。其实没必要那么纠结，这三句加上适当的方位名词，问题就迎刃而解了。不妨这样添加：“管夷吾举于士林，孙叔敖举于海上，百里奚举于市间。”其中“士林”意为“士人间”，这样一来，开头的这六个“于”字都应该作“从”解，因为它们具有类似的结构：“动词+于+处所名词+方位名词”。“月出于东山之上，徘徊于斗牛之间”里两个“于”的用法就与此相同。在文言句子中，方位名词确是可以省略的，如“青，取之于蓝”里的“蓝”即“蓼蓝中”的意思，而文中只用一个“蓝”字亦可。

回到“生于忧患，死于安乐”这两个短句上，能不能添加方位词语变成“生于忧患里，死于安乐间”呢？加上方位名词也是可以的，但它不符合“动词+于+处所名词+方位名词”的结构，因为“忧患”“安乐”并不表示处所。所以“生于忧患，死于安乐”中的“于”不表示“从”。可不可以是“在”的含义呢？再看几个表示是“在”的句子：“受任于败军之际”，“以勇气闻于诸侯”，“战于长勺” ，“从先人还家,于舅家见之”。“于”表示时间和地点时，译为“在”，而“忧患”和“安乐”并非时间或地点。所以“生于忧患，死于安乐”中的“于”译为“在”是不妥的。

我以为“生于忧患，死于安乐”中的“于”应译为“由于，因为”最为合理。韩愈的《进学解》里有名句为：“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。”这里的“于”就是“由于”的意思。“于”作“由于”解时，是一个连词，后面常接形容词或动词，而“生于忧患，死于安乐”恰符合这一结构。据此，“生于忧患，死于安乐”可以译为“有了忧患意识才能生存下去，安逸享乐则会使人走向死亡。”

以上为个人拙见，欢迎指瑕。