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五四青年节来啦!《知识就是力量》特别策划“青年科学家趣谈科学”系列内容,我们将从航空航天、生命科学、化学、人工智能、动植物、物理天文等领域挑选青年科学家,一方面带领大家认识中国优秀的青年科学家群体,另一方面,这些青年科学家将带领大家读科学、知科学、爱科学。
现如今,
跨界已成了一种风潮,比如:
唱歌的去演电影了,
说相声的去演电视剧了,
生产空调的去研发手机了……
而植物圈的跨界现象就更多了,
小的像荷包花,大的像红唇花,
还有些花朵干脆长出了
类似方便面的模样(巴拿马草)。
当然,也少不了一些卖萌的动物模仿者,
比如,长着一张萌脸的猴面小龙兰,
浑身长毛的角蜂眉兰,
还有长相如蝴蝶的醉蝶花。
今天,青年科学家史军则将为我们揭开
植物界的“仙鹤高仿号”——鹤望兰的跨界奥秘!
史军
天堂鸟:天堂花朵变鸟头,纯属偶然
鹤望兰的花朵不仅色彩艳丽,模样上更是让人啧啧称奇,有嘴、有眼,甚至连“鹤的头冠”都惟妙惟肖—无论是在庭院中,还是在花店里,鹤望兰都是吸引人目光的焦点。鹤望兰为何长成这般模样,难道它们与仙鹤真有说不尽的情缘吗?
绘图/子鵺坊
南非飞出的鹤望兰
今天,我们在世界各地都能看到鹤望兰(Strelitzia
reginae)的身影,但是这种花朵并不是全球广布的植物,它们的老家在南非,隶属于旅人蕉科鹤望兰属(Strelitzia)的植物一共只有4种,但是这并不妨碍这个家族成为世界园艺界和鲜切花交易的宠儿。
虽然这4种鹤望兰的个头和花朵颜色各有不同,但是它们花朵的基本形态是一致的。我们看到的一个“鸟头”,其实并不是一朵花,而是由很多朵花组成的一个花序。像鸟嘴的绿色部位其实是花序总苞,花朵在开放之前都包裹在其内;蓝色的鸟眼睛其实是鹤望兰的花瓣,这大概是花朵上最明显的部位;至于黄色的头冠,其实是宿存的没有脱落的花萼。如此这般,就组成了一个鸟头一样的花序。
鹤望兰
鹤望兰的拉丁学名跟其形状和产地都没有关系,大概是探险家为了讨好英王乔治三世而取的。鹤望兰的拉丁属名就来自于他的皇后夏洛特(Mecklenburgh-Strelitz)。这种植物在1773年由英国植物学家约瑟夫·班克斯爵士引入英国皇家植物园(邱园,Kew Garden)之后,奇异的花朵就吸引了公众的目光,并从此开始了巡游世界的探索之旅。当然,爱屋及乌的夏洛特皇后也没少照顾邱园,并且得了个植物学皇后的美誉。
今天,鹤望兰已经成为世界各地热带、亚热带及暖温带植物园的必备物种,更重要的是它们已经成为重要的鲜切花物种,甚至有“鲜切花之王”的称号,在花店占据了重要位置。那么问题来了,这些奇怪的花朵在自然界扮演的是何种角色呢?
植物园里的鹤望兰
鹤望兰与仙鹤没关系
在人类欣赏鹤望兰花朵的时候,首先想到的就是这东西是不是跟鸟有关系?还真是有关系,但并不是跟鹤有关,而是跟一种叫南非织雀(Ploceus
capensis)的小鸟有关。这种小鸟有高超的搭建巢穴的技能,擅长在树上编织鸟巢。当然,它们飞到鹤望兰的花朵上并不是为了收集搭建鸟巢的材料,而是找吃的。没错,这些小鸟的食谱中不仅包括种子、昆虫,还有花蜜。
在鹤望兰的花朵上有一个精妙的瓣膜状构造,这个构造由蓝色的花瓣形成。花瓣合生形成了一个剑鞘模样的瓣膜构造,套在雄蕊之上。在没有受到外力挤压的时候,这个“剑鞘”处于闭合状态。当南非织雀来鹤望兰上找花蜜的时候,它们的爪子就会紧紧地抓住蓝色花瓣,再把它们的嘴伸到花瓣的基部去吸蜜。这样一来,花瓣“剑鞘”就向两侧分开,“吐出”内藏的花粉满满的雄蕊,并给食客的脚来个花粉沐浴。双脚沾满了花粉的南非织雀再去下一朵花吸蜜的时候,花粉就会落在花瓣先端那个黏糊糊的柱头之上,这样就为鹤望兰完成了传播花粉的工作。
南非织雀
更有意思的是,释放花粉的部位和存放花粉的部位配合得简直天衣无缝。飞来采蜜的南非织雀根本不用挪动身体,就可以享受完这顿花蜜大餐。
这鹤望兰的服务意识为啥这么强呢?其实这还是为了鹤望兰自身着想。
对大多数植物来说,最头疼的事情莫过于自花授粉产生的浪费了,消耗了花粉胚珠尚且不说,导致后代孱弱才是大问题。于是大多数花朵都有避免自花授粉的一套机制。
对于鹤望兰来说,避免自交有两大绝招:其一,就是花朵次序开放,每个花序上通常只有一朵花在开放,这也是很多植物的策略;除此之外,鹤望兰还有一个绝招,让食客安安稳稳地吃饭,别挪脚,这样一来,花粉就不会沾到柱头之上了,这一招堪称避免自花授粉的高级技巧。
如此奇特的传粉行为,虽然保证了鹤望兰花粉和胚珠的高效使用,但同时也带来了一个大麻烦,那就是特化的花朵往往需要特殊的传粉动物与之配合,迁居他处之后很可能因为传粉动物的匮乏而无法正常繁育后代了。
鹤望兰
没了南飞织雀,谁来传粉?
时至今日,鹤望兰已经遍及全球,但是除了老家南非,其他地方就很少有鹤望兰结果了。这也难怪,在世界的其他角落很难找到南非织雀这个好伙伴了。
有意思的是,在美国的加利福尼亚,竟然有大片的鹤望兰结出了果实,有些结果率甚至超过了80%。
人们通过观察发现,黄喉地莺(Geothlypis trichas)可以帮助鹤望兰传播花粉,这种小鸟完全承担了南非织雀的工作。它们在鹤望兰花朵上的行为与南非织雀如出一辙。这个发现对于植物迁地保护具有重要意义。
黄喉地莺
小小的鹤望兰,承载的却是大故事,不仅是植物与动物之间的故事,也是植物与人类之间的故事,更是植物与自然界的故事。
今天,青年科学家史军为我们带来的“鹤望兰”的内容你都了解了吗?如果你想了解更多花卉的相关知识,敬请关注由《知识就是力量》杂志社策划,即将出版的史军老师著作《Great! 植物学家的苗圃》!
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