无论是国内还是国外，关于美人鱼都有太多美丽动人的传说。遗憾的是，现实中的“美人鱼”真容，却足以打碎所有人的美好幻想……

航海家哥伦布在1493年的航海日记中，曾对“美人鱼”做了详细的描写：“美人鱼不像故事中描写的那么惹人喜爱。它有两只深陷的小眼，没有耳轮，偌大的鼻子连着上唇，隆然鼓起，两只可以闭合的鼻孔位于顶端；下唇内敛，嘴边生着稀疏的短髭。前身两侧各有手臂似的一条前肢，顶端外侧还有指甲，和大象相似。后肢退化后，肥大的身躯向后渐渐收小，末端有一似鱼尾鳍的扁平尾巴，外形呈纺锤型。”通过上述描写，我们猜测哥伦布看到的“美人鱼”就是海牛。

 
海牛

海牛，为哺乳动物，属于海牛科，前肢呈鳍状，后肢退化，尾圆形，似鱼类尾鳍，体长3~6米，皮肤灰黑无毛。既然海牛和人们对美人鱼的想象天差地别，那为什么许多水手会把长相“丑陋”的海牛看成是“美人鱼”呢？海牛产崽之后，会带着幼崽游泳，把幼崽驮在背上，哺乳时，身体垂直于水面，头部和胸部露在水面上，用一侧前肢怀抱幼崽，很像妇女哺乳，再加上一头长长的海草——因为海牛总喜欢从海藻丛中钻出来，所以总是搞得满头都是细长的海藻，因此，在没有望远镜等装备的水手看来，远处的海牛半裸着哺乳，就是传说中的“美人鱼”啊！这也是海牛得名“美人鱼”的原因。

还有一种形状与海牛相似的动物叫作儒艮，它与陆地上的亚洲象有着共同的祖先。儒艮的体型比海牛小得多，分布在亚洲热带浅海湾和河口。它哺乳时也是身体垂直于水面，用前肢拥抱幼崽，头、胸露在水面上，很像人在水中，因而也有“人鱼”之称。

看了文章之后，亲爱的嫩们是不是大概知道“美人鱼”是什么样子的了呢？不是你想象的那么美吧！

新媒体编辑：张旭

原文编辑：曹燕芳