地质学家，中国科学院院士刘嘉麒

探索南极的征程远比北极艰巨，来得也晚。1768年，海军出身的英国人詹姆斯·库克最早进入南极，发现了属于南极的乔治亚岛；1911年12月15日，挪威人罗尔德阿蒙森第一个到达南极点，34天后，英国人罗伯特斯科特也跟踪到达，不幸在归途中遇难身亡……人类向极地进军的步伐从未停止。

南极大陆及其周围岛屿，总面积约1400万平方千米，是世界上第五大洲。其周围的海洋称为南大洋又名南极洋，包括南纬60度以南的太平洋、大西洋和印度洋海域，面积约3800万平方千米；南极大陆的海岸经常出现低压风暴，约每周一次，沿海岸线向东移动，并发出巨大的吼声，有很大的威胁性，但从不登陆；南极分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和极点，面积1018万平方千米。西南极洲位于西经50°～160°之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及伯德地（玛丽·伯德地）等，面积229万平方千米。南极大陆平均海拔高度2350米，居世界各大陆平均海拔高度之首，最高点是玛丽·伯德地的文森山，海拔5140米；约98％的面积常年被冰雪覆盖，素有“白色大陆”之称，冰盖的平均厚度约为2160米，最大厚度达4776米；2013年12月9日，美国航空航天局声称卫星观测数据表明，地球上最冷的地方在南极大陆东部一条无人涉足的冰脊附近，那里的最低记录是-93.2℃。尽管南极的冰雪很多，但年降水量却平均为55毫米。由此看来，南极是全球最寒冷、最干燥、风最强、平均高度最高的大陆。

相对于去北极的便捷，去南极就没那么容易了。由于南极即使在夏天，也有98%左右的地面被冰雪覆盖，很难修建民用机场，一般的民用飞机不能到达那里；而因为航程长，途中无法降落和加油，采用直升机也不行。能直接到达南极的要么乘军用的大力神飞机，它可以在南极海岸的平地机场降落；要么用破冰船或舰艇，它可以在南极考察站所在的港湾停泊。

不过，无论是空中还是海上，航程都很长，所需时间也很长。中国考察队去南极，除了乘自己的考察船雪龙号（早期是极地号），也可从南美的智利、阿根廷等国搭乘大力神飞机去长城站，或从澳大利亚搭乘飞机去中山站。

听了刘嘉麒院士为我们讲述的南极，你是否也有去南极的小冲动呢~知力君好想去看探访一下我们可爱的企鹅先生呢~

编辑：张旭