丹麦哥本哈根大学的科学家佩妮莱·霍伊曼及其研究团队，首次通过小鼠实验证实了跑步有助于延缓肿瘤的生长。

他们利用患有癌症的小鼠进行测试，让小鼠每晚跑步4千米到7公千米，结果发现小鼠免疫系统的抗癌能力得到了提升，不但阻止了新发肿瘤，也使原有肿瘤的生长速度减慢了60%。

这是因为，运动促进了肾上腺素的分泌，这种“压力荷尔蒙”反过来又刺激免疫系统向血液中释放天然的抗癌“杀手细胞”。而小鼠在运动过程中，肌肉会产生一种名为“白细胞介素6”的物质，它能引导“杀手细胞”攻击肿瘤。不过，跑步并没有让实验小鼠的肿瘤缩小，只是让其生长得不那么快而已。这说明，已经存在的肿瘤是不可能通过运动得到逆转的。

纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心的李·琼斯评价说：“此前科学家就知道运动能影响天然‘杀手细胞’的活性，但通过实验证实运动能直接帮助这些细胞对抗肿瘤，是长久以来缺失的一块拼图。”

对于人类而言，也有一些证据显示，在更年期后，运动能阻止直肠癌和乳腺癌的复发。霍伊曼表示，她的团队计划下一步对癌症病人进行跟踪，以调查他们的运动模式是否也能对病情产生类似的良好效果。