动物会迁徙，人会移居。看似不会动的植物，也一样会一代代迈着微小的步伐在大地上前进。漫漫千万年过去，它们同样会成为跋山涉水的勇者。

植物迁徙的历史既辉煌又不乏悲壮。为了复原这些历史，植物学家们可谓穷尽心思。他们首先要正确识别植物的家族谱系。出于人类的先天心理，全世界的人们都倾向于把生物分为会动的动物和不会动的植物两大类。即使是在生物学界，这种简单二分法也一直沿用到20世纪。然而随着分子分类学技术的发展，科学家们终于为全世界的细胞生物建立了准确的系统演化关系。

根据细胞结构的不同，所有细胞生物首先分成三个“域”——原核域、古核域和真核域。蓝藻就属于原核域，和细菌是近亲。真核生物再分成两大支，其中一支的主干家族是动物和真菌。也就是说，原本认为属于植物的蘑菇、木耳，其实反而和动物是远亲。另一支则包含了其他各种藻类，其中的“古质体类”由灰胞藻、红藻和绿色植物组成。今天分类学上所说的“植物”，通常就只指绿色植物，仅包括主要为水生的绿藻和轮藻，以及主要为陆生的苔藓植物、石松植物、蕨类植物、裸子植物和被子植物。

毫无疑问，绿色植物的祖先来自大海。据推算，绿藻在大约15亿年前的元古宙就起源了。它在海洋中欣欣向荣了几亿年之后，一面见证了寒武纪海洋的“生命大爆发”，一面和真菌一起结合成地衣征服陆地。到4亿多年前的奥陶纪，绿藻已经演化成更复杂的陆生植物，于是，广袤的大地终于披上了绿装。