伦敦大学学院（UCL）的研究者对痴呆患者亲属进行了调查，发现许多亲属都提到痴呆患者的幽默感会发生巨大的改变——笑点会变得很低，有时你甚至不知道他为何而笑——越来越不寻常的幽默感很可能就是痴呆的早期征兆。

这项研究发现，患者经常在“明显不合时宜”的情况下发笑，包括观看关于自然灾害的新闻报道，或者只是看到别人车没停好时，有的患者甚至在看到爱人被严重烫伤时还发出笑声。此外，病人往往会对《憨豆先生》这类的滑稽剧产生浓厚的兴趣，或是对其他一些庸俗低劣的笑话非常偏爱。

而幽默感的改变在两种特殊的痴呆类型中表现得尤为常见：词义性痴呆和一系列使患者失去自控能力而无法适应社会情境的额前叶痴呆，这在阿尔茨海默病患者中也时常发生。

许多患者家属说，患上痴呆后，病人先前通过培养所得的成熟幽默感就消失了，只有在看到一些低级胡闹喜剧和听到黄色笑话中才能与家人共同发笑。“曾经富有智慧的幽默感如今已荡然无存，他们的笑点变得更加低级而肤浅，别人笑，自己也笑。”一人如是写道。

来自英国阿尔茨海默病研究组织（Alzheimer’s Research UK）的Simon Ridley博士表示：“尽管当我们听见‘痴呆’这个词时首先联想到的是失忆，但是这项研究提醒我们同时也要关注一些与我们日常生活和人际关系相关的其他症状。如果注意到家里有人发生类似的行为变化，应该立即与医生联系。”

事实上，只有全方位地深入了解痴呆症状，才会有助于提高我们及时准确诊断的能力。