志愿者将参与公益服务的时间存进“时间银行”，当自己遭遇困难时就可以从中支取“被服务时间”。这就是时间银行。赠人玫瑰，手有余香。据统计，目前全世界志愿者数量已有3亿至5亿人，工作时间每年累计超过150亿小时。

志愿者将参与公益服务的时间存进“时间银行”，当自己遭遇困难时就可以从中支取“被服务时间”。时间银行的倡导者是美国人埃德加·卡恩。1980年，卡恩46岁时经历了一次大面积心肌梗塞，这次经历让他对生活有了新的理解，他的生活方向也由此改变。卡恩身为伦敦经济学院的资深研究员，创立“时间银行”并希望这种模式能为社会变革带来一些经济和精神效益。

根据这种模式，劳动不分贵贱，每个人的工作时间都是平等的。在卡恩看来，不管是盖房子，还是照顾小孩，这些工作都是平等的。他设计的时间银行系统，通过电脑可以把每个工作者的工作时间或接受服务的时间都按小时记录下来。北美、欧洲和亚洲23个国家采用了这个系统。每个参加者工作的时间或接受服务的时间，都按小时由电脑记录下来。我国的南宁、南京、重庆等城市也零星出现了这种模式。目前，时间银行主要是依托于居民小区，重点的服务对象是老年人。