星系团CL0024 17照片（暗物质是看不见的，基于引力透镜效应现象，图中的蓝色环带正是暗物质）

暗物质是什么？暗物质是如何形成的？暗物质是如何演化的？目前，这些问题把所有科学家都难住了。

如要彻底回答第一个问题，必须直接找到暗物质才能知道它是什么。根据已有的观测证据，科学家指出暗物质是一种在宇宙年龄尺度上稳定，不带电荷，参与引力相互作用，但几乎不参与电磁和强相互作用，目前尚未被认识的一种新物质。既然暗物质几乎不参与电磁和强相互作用，所以直接找到它是极为困难的。但科学家猜想，暗物质可能会与普通物质有某些微弱的相互作用、暗物质之间可能会碰撞和湮灭、普通物质之间的高能碰撞可能会撞出暗物质等，所以科学家正通过高能宇宙射线、地下深井实验、高能粒子对撞实验等方式寻找暗物质。

历史上，科学家是如何探索暗物质的呢？在1932年，奥尔特（Oort Jan Hendrik，荷兰天体物理学家）指出，要解释银河系中恒星的轨道速度，需假定太阳附近存在着暗物质。1933年兹威基（Fritz Zwicky，瑞士天文学家）观测室女星系团中的运动，认为星系团中存在大量暗物质。1939年巴布科克（Horace W.Babcock，美国天文学家）得到的星系旋转曲线是暗物质存在的强有力的证据，但很遗憾他未将它归因于暗物质。

到了20世纪60-70年代鲁宾（Vera Rubin，美国天文学家）和福特（Kent Ford，美国天文学家），首先利用星系旋转曲线这一强有力的证据深入研究了暗物质。

后来，很多观测结果表明：宇宙中不仅存在暗物质，而且是普通物质的若干倍。无论暗物质在宇宙中什么地方集结，普通物质都会如影随形。普通物质在暗物质压倒性的引力作用下，会无可抗拒地被吸引过去。这些普通物质形成了恒星、星系等。

确实，目前国内外有大量的实验在寻找暗物质，但现在基本还没有明确结果。所以，暗物质是目前笼罩在物理学晴朗天空中的一朵乌云。暗物质问题预示着物理学需要一次重大革命。