1878年11月7日，伟大的奥地利裔瑞典原子物理学家、放射化学家莉泽·迈特纳（Lise Meitner）诞生，被爱因斯坦称为“德国的居里夫人”。1909年她与奥托·哈恩一起发现了放射性衰变时原子核受到反弹的现象，在此后的几年里，他们还一起发现了一系列放射性同位素。

莉泽·迈特纳

第一次世界大战后，莉泽·迈特纳又得以重新和哈恩合作，一起发现了镤的同位素——镤231。在1939年，她与外甥奥托·罗伯特·弗里施对“用中子作用于铀发现产物具有钡的放射性”这一实验结果做出理论解释，并提出了一个物理学上的新概念——一类新的核反应——裂变，最后她用实验验证了裂变的存在。