开普勒看上去其貌不扬，却拥有一台迄今为止世界最大、灵敏度极高的光度计。它用精确度和灵敏度都超高的光学数字探测器组合（总计约9500万像素）来捕获绕母星运行的系外行星所引起的细微光线变化。如果我们从太阳系外看，地球经过太阳面前时，只阻挡了0.008%的太阳光，而开普勒的设计精确度是能探测到小至0.002%的微弱亮度变化，这种情况相当于跳蚤跳过车前灯。

测试“开普勒”上的神眼——光度计

这台光度计具有105°×105°的宽视场，这意味着开普勒空间望远镜能在视场中看到更多数量的恒星。它的灵敏度极高，可连续、同步监测10万多颗像太阳一样的恒星的亮度，及时发现行星的“穿越”现象。假如开普勒把镜头移向地球上的某一个小镇，这台光度计甚至可以侦测到一个打着电筒走过的人。

调试光度计上由CCD组成的焦平面阵

相信有开普勒的鼎力相助，还会有更多太阳系外的类地行星呈现在人们眼前。