同样是哺乳类动物，指头的数量却不相同。人的指头不管是手指还是脚趾，都是5个；而牛有2个；马只有1个。

也许有的人会想，人在哺乳类动物中指头最多，是因为人是高级动物。遗憾的是，事实并非如此，确切地说，人只是进化后残留下来的少数动物之一。

例如马，看一下马蹄的形状就会明白，马的趾头只有1个。可是，被称为马的祖先的动物，有的有4个趾头，还有的有3个、2个趾头，在进化的过程中，马的趾头才逐渐减少成1个趾头。马栖息在草原上，靠吃草为生，不需要用指头抓东西，只要能保证当敌人来袭时以最快的速度跑掉就行了。在柔软的草原上奔跑，1个脚趾更适宜，所以其他不需要的脚趾就逐渐退化了。

如果再往前追溯，空棘鱼进化后，作为脊椎动物初次登上陆地的原始两生类动物，就是5个指头。因为这种动物的腿孤零零地长在侧面，如果不能牢牢实实地尽可能宽地抓住陆地，是根本无法爬上陆地的。