黄土高原气候干旱，植被稀疏，但铁杆蒿和达乌里胡枝子却是当地很常见的两种植物，那么它们是怎么适应黄土高原干旱的气候呢？我们另辟蹊径，从种子繁殖这个角度来看看它们。

胡枝子：把鸡蛋放进不同的篮子

（原图来自网络）

达乌里胡枝子的种子种皮坚硬，致密感强，有光泽，表面具有明显的纹饰。我们进行常规萌发实验，结果表明多数种子未吸水膨胀，发芽率不到5%。经过分析认为，达乌里胡枝子存在该类植物常见的硬实现象。什么是硬实现象？植物由于种皮(有时也包括果皮)坚硬，在水温环境适合的情况下，也很难进行吸胀萌发的现象叫硬实现象，这种现象在植物界中普遍存在。打破硬实的方法很多，例如机械摩擦、高温处理、酸碱浸泡等，我们在这里采用98%浓硫酸浸泡种子10 min处理，果然，胡枝子的发芽率达到90%以上。

胡枝子种子硬实现象有什么作用呢？在坚硬的种皮的保护下，种子能够在很长时期内保持较强的活力，而且由于硬实程度以及外力作用存在差异，同一批入土的种子会在不同时间萌发，出现不整齐的萌发，从而保证同一批种子总有一部分能在适宜的条件下萌发出苗。

如果自然环境是良好的、稳定的，无疑胡枝子的种子一次性全部萌发，成苗数量最多，最有利于物种繁衍。但它采取了硬实对策，减少了每次萌发种子的数量，很明显是对黄土高原恶劣环境进行了妥协，我们来仔细分析下胡枝子采取的对策。假如胡枝子将“所有的鸡蛋放进一个篮子”，种子在次年全部萌发，那么要是气候严重干旱，这一批种子将无法萌发失去生存力或者萌发后死亡，结果是全军覆没。而采取硬实对策，将“鸡蛋放进不同的篮子”，让种子生存力保持几年而分几批萌发，如果第二年遭遇严重干旱气候，只是损失一部分，还可以等第三年、第四年及以后的适宜气候，这样种子萌发存活的几率就变大了。这样大家就明白了，“把鸡蛋放进不同的篮子”是胡枝子对应黄土高原恶劣气候的有效措施之一。

铁杆蒿：我喜欢喝得水饱饱

（原图来自网络）

铁杆蒿的种子（瘦果）很小，长度不到1毫米，看似不起眼，确给我们带来很多惊喜。在进行常规萌发实验时，意外地发现种子遇水后，外面会包裹着一层亮晶晶的胶状物，这是什么物质，有什么作用？

这种胶状物被称为粘液物质，是一种复杂的多种多糖混合物，具有良好持水性、粘着力和化学稳定性，曾经在铁杆蒿的近亲油蒿、白沙蒿等植物中也有发现。在显微镜下，我们可以清楚的看到铁杆蒿种子吸水后表面透亮的粘液物质，体积比原来的铁杆蒿要大很多。我们通过水合试验发现，铁杆蒿遇水10分钟后，重量是原来重量的10倍，30分钟达到最大值——原来重量的20倍，说明表面的粘液物质能够快速、大量地吸水。

干旱的黄土高原上，粘液物质能够在出现短暂降雨时，迅速吸收雨水，将种子包裹在含水量很高的胶状物中，为种子提供良好的水环境，有利于种子萌发。