乙肝病毒的发现历史

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我国古代虽然没有“肝炎病毒”之说，但是从古代文献的记载来看，病毒性肝炎很可能是一个古老的病种，因为早在汉代，当时的名医张仲景就在他的著作《伤寒杂病论》中对黄疸病进行了分类记载，其中有些可能就是乙型肝炎引起的。

西方医学最早认识到这种疾病则可能是在1883年。据说当时是一次偶发事件，天花流行，为了预防天花，德国一家造船厂对工人接种了由人淋巴结制备的牛痘疫苗，注射后人群中有不少人出现了黄疸，这很可能是通过血源途径感染的急性黄疸型乙型肝炎。

直到1965年，国外学者布隆伯格在2名多次接受输血治疗的病人血清中发现了一种异常的抗体，它能与血清中的抗原起反应而形成沉淀，这是一种性质不明的抗原。因为它来源于澳大利亚土著人，因此布隆伯格把它命名为“澳大利亚抗原”，简称“澳抗”。

该抗原的发现引起了世界各国医学界的极大兴趣，并进行了广泛深入的研究，直到1969年才明确这种抗原与乙型肝炎有关。次年，丹娜等科学家首次在电子显微镜下观察到乙型肝炎病毒的形态，确定了这种神秘致病病毒的真实身份。

专攻人类的DNA病毒

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也许是冥冥之中的天意，乙肝病毒(简称HBV)是一种仅对人类和猩猩有易感染性的DNA病毒。由于完整的乙肝病毒呈颗粒状，因此也被称为丹娜颗粒。那么，这种在1970年由科学家丹娜发现的直径42纳米的病毒，又具有哪些特点呢？

乙肝病毒主要由两部分组成，外面是一层覆盖整体的外衣壳，相当于一般病毒都有的薄膜结构。这层外壳由双层脂质和蛋白质组成，上面附着有乙肝表面抗原以及蛋白质。外壳内部的核心部分主要为双链DNA，其上带有DNA聚合酶，整体大概由3200个核苷酸组成。值得一提的是，乙肝病毒的两条DNA链长短不一，这也正是其不易被攻克的重要原因所在。

在显微镜下不难发现，乙肝病毒有三种形态，分别是大球形颗粒、小球形颗粒和管形颗粒。大颗粒就是最为著名的丹娜颗粒，而小颗粒则是乙肝病毒感染后血液中最多见的一种，它本身并不含有DNA以及相关的聚合酶。管型颗粒实质上是由几个小球形颗粒聚合在一起而成，但同样具有抗原性。

人类的乙肝防治战争

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既然已经发现了乙肝病毒的真身，那么如何消毒与防治就成为了人类研究的重点。幸运的是，乙肝病毒对多种常用的消毒方法均很敏感，如进行２分钟的热力消毒即可使乙型肝炎病毒灭活而失去感染性。而诸如过氧乙酸、环氯乙烷、碘制剂及戊二醛等对乙型肝炎病毒的灭活都具有非常显著的效果。

不过也应注意到，酒精、普通高温等方法不能杀死乙肝病毒，这是因为乙肝病毒在外环境中具有很强的抵抗力，通常在37℃下能稳定60分钟，一般的化学消毒剂或加热到60℃4小时都不能将其消灭，在-20℃的条件下甚至贮存20年后仍具有传染性。

好在随着医学技术的不断发展，现如今对乙肝的治疗已经有了明确而有效的方法，例如使用α-干扰素、干扰素诱导剂等直接进行抗病毒疗法，或是应用中国传统的中医达到清热利湿、芳香化浊、调气活血的目的，都可以很有效地缓解甚至治愈乙型肝炎。

乙肝通过特定的途径才能传播

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解放军302医院肝病外科主任医师孙百军指出，“乙肝、丙肝、丁肝则不会通过消化道传染，主要是经血液、体液和母婴三种途径传播。”日常生活中握手、共同就餐等无血液暴露的接触，都不会传染。除非口腔内有伤口(如口腔溃疡)，且恰好携带有病毒的唾液落到伤口处，才有可能被感染，但是这种概率很小。所以乙肝患者应该保持乐观的心态，积极地面对生活，正确对待乙肝病毒。而患者周围的人也不必恐惧，日常生活中握手、共同就餐等无血液暴露的接触，都不会传染，更不要歧视乙肝患者，应该多与患者沟通，帮助患者渡过难关，避免类似的惨剧发生。