玛丽·居里（Marie Curie ，1867-1934），原名玛丽·斯科洛多斯卡。波兰裔法国籍物理学家、化学家。出生于华沙，父母均从事教育工作。1893年与1894年在巴黎大学分别获得物理和数学学士学位，1903年获得物理学博士学位，同年获诺贝尔物理学奖；1908年任巴黎大学教授。1911年获诺贝尔化学奖。一生荣获了来自7个国家的24项奖金和奖章。

1894年春，玛丽·斯科洛多斯卡获得了巴黎大学的物理学士学位。她为了赚留学费，接受了国家工业促进委员会的有偿任务——研究钢铁的磁性。

她因找实验室经波兰朋友的引荐，结识了皮埃尔·居里——巴黎工业理化学校的实验室主任。一年后，二人结婚了。

居里夫妇携手追寻科学梦时，科学史上有了两项重大发现：

1895年11月8日，德国物理学家威廉·伦琴研究阴极射线时，偶然发现了一种能够穿透玻璃、木头乃至人体等多种物质的神奇放射物—X射线（后证实其是波长比可见光短的一种电磁辐射形式），从而引发了科学界探究的热潮。几个月后，法国物理学家亨利·贝可勒尔在深入研究X射线时发现，铀盐（含铀矿物）也会发出某种穿透性很强的射线。这种“铀射线”和X射线，都能把周围的空气变为导电体，使验电器放电。

“铀射线”引起了居里夫妇极大的兴趣，他们寻思：铀化合物不断地以辐射形式发出的能量来自哪里？这种辐射的性质究竟是什么？

居里夫人决心把它当作攻读博士学位的研究题目深入探究。

首先，她利用验电器放电的特性，对新射线做精确的定量测量，发现：这种射线的放射是铀元素的原子特性之一，与铀盐的物理和化学性质无关；任何铀盐含铀元素越多，放出的射线越强。

一种新的自然力量被发现了。居里夫人称它为“放射性”，称铀这样有“辐射强度”的物质为“放射元素”。

铀是自然界中最重的元素。居里夫人不禁想到：自然界中第二重的元素是否也有放射性？答案是肯定的。正当她准备对铀和钍的放射性作进一步的研究时，又发现了一个新现象：一种沥青铀矿的放射性强度是铀的三四倍！合理的推测是：这些矿物中一定含有一种未知的元素，其放射性远远超过了铀和钍。

居里先生同意夫人的推测和判断。他意识到此研究的重要性，决定暂停结晶体方面的研究，全力投入到夫人的工作中去。他们在极其困难的条件下，不辞劳苦地对沥青铀矿进行分离和分析，终于在1898年7月和12月先后发现了新元素钋和镭。镭的发现从根本上改变了物理学的基本原理，对促进科学理论的发展和实际应用意义重大。居里夫妇无偿地将提取镭的方法公之于众。

1903年，居里夫妇和贝可勒尔因发现“天然放射性”，被授予诺贝尔物理学奖。8年之后的1911年，居里夫人又因成功分离了镭元素而获得诺贝尔化学奖。32年之后的1935年，居里夫妇的女儿和女婿——约里奥·居里夫妇，因发现人工放射性现象而获得诺贝尔化学奖。

1906年，居里先生不幸因车祸离世。居里夫人在自传中写道：“这一沉重打击让我的精神濒于崩溃，觉得自己完全丧失了面对未来的勇气和精力。但皮埃尔的话，‘即使我不在了 ，你也必须继续干下去’支撑着我走了下去。”

爱因斯坦曾评价说，居里夫人的品德力量和热忱，哪怕只有一小部分存在于欧洲的知识分子中间，欧洲就会迎来更光明的未来。