（本文节选自《知识就是力量》杂志2014年9月刊，作者：顾有容）

我第一次走进热带雨林时，心里很失望：这地方怎么黑洞洞的？明明是大晴天，在林子里穿行了两个多小时竟然没见到一缕阳光。那时我才意识到，热带雨林，其实是陆地生态系统里最为幽暗的一个类型。然而这幽暗的来历，却恰恰是因为——植物们都向往光明。

热带雨林里大部分的大树能长到30~45米高，它们的树冠紧密地挨着，远看几乎连成一体。这一层叫作林冠层，它是整座森林的顶盖。林冠层截留了绝大多数阳光，是雨林里生物多样性最高的地方。林冠以下是中间层和灌木层。前者是冠层的预备队，正在努力长高；后者虽然叫“灌木“，有时也能长到将近10米，这两者合称林下植被层。穿过林冠层到达这里的阳光只有5%，植物为了争夺阳光长出了更大的叶片，由于空气湿度大，所以无须担心因叶面蒸发而过度损失水分。

最下面一层是植物们搁脚的地方—— 地面层。经过层层阻截，最终到达这里的阳光只有2%~5%——现在你知道为什么雨林里这么黑了吧。由于没有阳光，雨林内部的地表植物很少，不仅不会杂草丛生，连苔藓都不多见，倒是各种蘑菇孜孜不倦地分解着枯死的树叶和枝干。在这几层植被之间，还生活着大量的藤本植物。它们生长速度极快，如果有大树倒下，露出的空地几天之内就会被藤本植物覆盖。这种见缝插针的生长方式令雨林内部更加密不透光。