如果让你挑选一种对人类最重要的动物，你会选谁呢？在爱因斯坦看来，答案很可能是蜜蜂。他曾经警示世人说，如果蜜蜂完全消失，那么人类也许只能再活4年。为什么小小蜜蜂的生存状况一旦出现问题，就会危及人类的生存？

爱因斯坦的说法并非危言耸听，虽然许多主粮作物如小麦水稻等都是靠风媒传粉的，但是，如果没有了蜜蜂，向日葵、油菜这些油料作物打不了籽，我们就没有油吃；如果没有了蜜蜂，瓜果蔬菜等好多需要传粉的开花植物，都会面临灭种的危险；如果没有了蜜蜂，人类也许不至于饿死，但大概也只能吃主食了。因为人工授粉代价高昂，大部分水果、蔬菜会变得奇货可居；如果没有了蜜蜂，那些受它传粉的某些饲料作物也会减少，所以肉类和牛奶也会变得稀有和昂贵。这种生活水平的大幅倒退是如今的人类社会根本无法想象和承受的。

昆虫是动物界成员最多的家族，传粉的昆虫远远不只蜜蜂一种，为什么只有蜜蜂成了传粉昆虫家族里的佼佼者呢？蜜蜂身体的第一个武器就是浑身上下密密的绒毛。膜翅目的一些昆虫确实绝大部分都有毛，但是像蜜蜂这样周身密披绒毛的就不多见了。而且蜜蜂绒毛还有更细小的绒毛分支，正好可以黏住微小的花粉粒。

除了浑身的绒毛之外，它的六足可以整理花粉，后足上的花粉篮可以盛花粉。采粉时，蜜蜂利用周身绒毛将花粉黏附到身上，然后飞起来，在飞行过程中整理采到的花粉：前足用花粉刷把头部的花粉给聚集起来，中足把胸部和腹部的花粉给收集起来，然后前足传给中足，中足传到后足，通过中间的交互动作，把这些花粉推挤到后足上的花粉篮里。有这全套的专业化采粉工具，蜜蜂干起活来当然是得心应手了。而且蜜蜂采蜜往往是集团作战，蜜蜂的出勤率也比其他的传粉昆虫高，只要天气允许，它们是一刻也不闲着，同时也就极其出色地完成了为植物传粉授粉的任务。