（本文节选自《科学改变人类生活的119个伟大瞬间》，路甬祥主编，本书部分内容入选人民教育出版社小学语文课本）

年长一点儿的国人都不会忘记，内急时拎着裤子百米冲刺到公共厕所排队，这个记忆一辈子都难以抹去。在中国，可以说马桶变迁的100年，是泪与笑的100年。而普及抽水马桶所带来的进步，一点儿都不亚于袁隆平培育的杂交水稻，因为它解决了人口大国——中国13亿人的方便难题。

其实，就在抽水马桶发明者哈林顿的祖国——英国，一开始人们还是喜欢使用便壶。到了1775年，伦敦有个钟表匠改进了哈林顿的设计，研制出冲水型抽水马桶，并获得专利权。1848年，英国议会通过了“公共卫生法令”，规定：凡新建房屋、住宅，必须辟有厕所、安装抽水马桶和存放垃圾的地方。这就为抽水马桶技术的发展提供了条件。

1889 年，英国水管工托马斯·克拉普发明了冲洗式抽水马桶。它采用储水箱和浮球，结构简单，使用非常方便。但直到19世纪后期，欧洲大小城镇安装了自来水管道的排污系统，人们才开始使用抽水马桶。20世纪六七十年代，抽水马桶开始在欧美流行，后来传到日本、韩国、中国等亚洲国家。

未来抽水马桶的发展方向是节能化、智能化和时尚化。从温水调节到坐圈加温、暖风烘干，甚至出现带MP3功能的会唱歌的抽水马桶，不难看出设计者在服务上下足了工夫。这些对于那些时尚的消费人群来说还远远不够，因为他们不能容忍平庸和一成不变的抽水马桶。