香石竹,又名康乃馨、麝香石竹，西方国家把它看作是伟大而慈祥的母亲的象征。据说在1905年5月9日,美国费城的安娜·加维斯小姐的母亲不幸去世。悲痛之中她回忆起母亲抚育她们姐妹几个成长的艰辛，萌发出建立一个节日的想法,让儿女们表达对母亲的爱。在母亲去世周年之际,加维斯小姐提出设立母亲节的倡议, 并到处演讲,编写小册子,给美国许多知名人士,甚至给总统写信。她的行动感动了社会，1914年5月7日,美国总统威尔逊批准了国会的议案,把每年5月的第二个星期日定为母亲节。

大概是加维斯小姐的母亲生前喜欢香石竹，1934年5月,美国首次发行母亲节邮票,邮票画面有著名画家惠斯勒所画的一幅母亲像,母亲深情地凝视着面前花瓶中鲜艳的石竹花。这幅深情、纯洁、高雅、缠绵、蕴意深刻的画面和邮票上写着的“怀念美国的母亲节”的文字。随着邮印往来,引起世界上许多国家人民的共鸣。于是母亲节被世界公认,香石竹也被誉为母亲之花。在西方母亲节这天,人们按照习惯,母亲去世的人要佩戴白花,母亲健在的人需佩戴色花。

香石竹是石竹科花色最美丽的草花,株高40～60厘米,对生小叶,抱茎似竹,花单生或4～5朵着生在茎枝上部。花色有红、紫红、桃红、玫红、粉、桔黄、黄、白及多种复色。家庭盆栽种植,开花不断。北方在温室或阳畦种植,南方用阳畦、露地栽植。香石竹适宜温暖、干燥、通风的环境,不耐寒冷,也怕高温,最适宜的生长温度在15～25℃。春季,从母株上掰下短侧枝,扦插在草炭土或珍珠岩基质内,用薄膜拱罩保湿,1个月左右生根。

（本文出自《知识就是力量》杂志，作者：柳近）