“上帝说，要有光，于是就有了光。人们说，要上网，科学家们就开始忙。”

从前拨号上网的声音已经淡出我们的记忆，有线宽带连接和Wi-Fi（Wireless Fidelity）已逐渐成为生活中不可或缺的一部分。而现在，可见光通信技术（visible light communications，VLC）又为我们带来了Li-Fi。

用“Li-Fi”怎么上网？

作为可见光通信技术的一支，“Li-Fi”这个称呼是由英国爱丁堡大学的教授哈罗德·哈斯（Harald Haas）在2011年全球科技娱乐设计大会（TED Global ）上首次使用的。2013年10月，由哈斯担任首席科学官的pureVLC 公司以5000英镑的价格向一家美国医疗卫生供应商出售了第一台Li-Fi设备，Li-Fi迈向产业化。

我国科研人员自然也不甘落后，复旦大学的研究人员成功利用可见光传输网络信号：他们通过微芯片控制LED 灯泡的明灭变化，将二进制数据编码成光信号：灯亮表示1，灯灭表示0。这些信息能被接收器捕获并解调出来，而人眼却不会察觉到LED 灯的变化——因为它们闪烁得实在太快了。研究人员将网络信号接入一盏功率为1W的LED 灯，与接收器相连的4台电脑就都能够上网。

Li-Fi来势汹汹，Wi-Fi会否从此没落？

和早已普及的Wi-Fi相比，Li-Fi具有明显的优势：Li-Fi调制在可见光谱上，是Wi-Fi载频的万倍以上，这意味着更大的带宽和更高的速率；Li-Fi具有可遮挡性，具有一定的安全价值。另外，Li-Fi的设置几乎不需要额外建立基础设施。因此，欧洲、美国和日本都有研究组织在开展可见光通信的科研，竞争激烈，最高传输速率几乎每个月都刷新。可见光通信也有突出的劣势，包括遮挡性，不能绕射，无法穿墙而过，上行传输也需要一个LED 灯等，所以不能代替Wi-Fi技术。因此更多的是作为一种补充，能够在一些特定的场所发挥比Wi-Fi更好的效率。

（本文出自《知识就是力量》2014年1月，作者：Calo）