第四章(谁能食而知其味)

【原文】子曰：“道之不行也(1)，我知之矣，知者过之(2)，愚者不及也。道之不明也，我知之矣：贤者过之，不肖者不及也(3)。人莫不饮食也，鲜能知味也。(4)”

【注释】（1）道：即中庸之道。

（2）知：同“智”。过：超过限度。

（3）不肖者：与贤者相对，指不贤的人。

（4）味：滋味。

【译文】孔子说：“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。中庸之道不能彰显的原因，我知道了：贤能的人做得过了分：不贤的人又做不到。就像人们每天都要吃东西，但却很少有人能够真正品尝出它的滋味。”

【读解】行是实践，明是认知。贤与不肖是对立的两种现象，智者做得过头，愚者做得不足，还是过与不及的问题。正因为要么太过，要么不及，所以，总是不能做得恰到好处。而无论是过还是不及，无论是智还是愚，或者说，无论是贤还是不肖，其根本在于认识，正如人们每天都在吃吃喝喝，但却很少有人真正品味一样，人们虽然也在按照一定的道德规范行事，但由于自觉性不高，在大多数情况下不是做得过了头就是做得不够，难以达到“中和”的恰到好处。