大教育家孔子，曾经在《尚书》中介绍了一种非常神秘的玉器---玉璇玑。这种玉器中间为圆形，外部像齿轮，像武林大侠手里甩出去的飞镖，又像机车上的齿轮，与中国古代玉器的外形截然不同。更有趣的是，玉璇玑的用途，至今仍是个无人能解的谜。

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（注：此为青玉璇玑）

这件黄玉璇玑，现藏于山东省青岛市博物馆，是商代晚期的器物，距今约有3000多年的历史，以优质和田黄玉雕琢而成，玉质细腻光泽。

整件玉器的形状，近似一个片状的长方形，其中部有一圆形孔，圆孔外原本透雕有四个旋角，可惜有一角已残损。仔细观看，黄玉璇玑的四个旋角呈逆时针方向旋转，每个旋角上均雕刻有纹饰，其轮廓好像一只凤鸟，凤鸟的眼睛呈圆形，嘴部为勾形，尾部高翘，身躯呈“V”字形。四个旋角上的四只凤鸟相互衔接。在凤鸟与圆孔之间，还透雕有四只小鸟。小鸟呈展翅飞翔状，其头部呈三角形，恰好与凤鸟的背部衔接。

这件黄玉璇玑的造型舒展大气，充满强烈的动感。无论是四只凤鸟，还是凤鸟背上的小鸟，都呈现出振翅欲飞之势，使得玉璇玑充满了灵动之气，像旋转的风车。因为年代久远，黄玉璇玑的旋角边缘已经产生红褐色的土沁，然而这并不影响玉璇玑的艺术价值，可以想象，当年四角俱全的黄玉璇玑，应该是一件十分精美的玉雕作品。

有学者认为，玉璇玑是用于防身的古代兵器，平常带在身上，遇有危险可以抛出去攻击敌人；也有学者认为，玉璇玑是中国最早的天文仪器，是用来观测星象的；还有专家认为，玉璇玑是中国古代天文仪器上的零件；另有专家认为，对于玉璇玑的功用，不应将其神秘化，它应该只是一种装饰物，可能从玉璧演变而来。

针对有人提出玉璇玑是“中国古代防身兵器”的论点，有学者提出质疑，他们认为玉石制品易碎，古人不可能花费大量的时间，用玉石来雕琢一件武器。何况，玉石资源在中国商代十分稀缺，古人爱玉、惜玉，怎么舍得用玉来制作实用兵器呢？

“天文仪器零件说”，是中国清代收藏家吴大澂(chéng)提出来的。吴大澂喜欢玉，并精于鉴别，他编撰的《古玉图考》是中国玉器史上的一部重要著作。在这部书中，吴大澂绘制了一幅《璇玑图》，并注释道：“璇，美玉；玑，衡。王者正天文之器，可运转者。疑是浑天仪中所用之机轮。”

然而，吴大澂的这一观点，遭到专家的质疑。有专家认为，原始社会不可能有机器，更不用说有玉璇玑这样的机器零件了。1977年，中国安徽阜阳汝阴侯墓中出土了一件汉代的天文仪器。在这件仪器上，专家也没有发现任何带有旋角的零件。“天文仪器说”，是中国春秋末期的教育家孔子提出来的。孔子在《尚书》中对璇玑是这样解释的：“王者正天文之器，可运转者。”通过这句话可以看出，孔子眼中的玉璇玑是君王观测天象的仪器。

持这一观点的还有中国宋代女词人朱淑真，她在《苏若兰璇玑图诗图记》中写道：“璇玑者，天盘也；经纬者，星辰所行之道也；中留一眼者，天心也。极星不动，盖运转不离一度之中，所谓居其所而斡旋之。”这段话的大意是说，璇玑是古人眼中的天盘，璇玑中间的圆环，代表天的中心位置。星空中，只有北极星固定不动，群星都以它为中心运转。玉璇玑中间的圆孔，就代表北极星所在的“天心”，而其外缘凸出的旋角，则代表围绕北极星旋转的群星。

对于孔子提出的“天文仪器说”，已故著名考古学家夏鼐（nài）先生曾经发表文章提出质疑，认为璇玑只是玉璧的一种，不应把它的功用神秘化。

根据《尚书·舜典》中记载的“在璇玑玉衡，以齐七政”，夏鼐先生考证说，上古帝王“舜”非常聪明，他善于处理各种事物，继承夏朝帝位后，通过观察“璇玑”和“玉衡”，他列出了强国富民必做的七件政务。从逻辑上讲，“舜”观察的“璇玑”和“玉衡”，应该是启发他施政的两件实用器物。“玉衡”是一件佩玉；那么璇玑，也应该只是一种装饰物，而不可能是天文仪器。

夏鼐先生提出，璇玑极可能是从玉璧演变而来。传统玉璧的造型一般为环形，璧面雕有纹饰。而璇玑则在环形之外，又延伸出一些齿牙。正是这些齿牙，误导人们以为它具有某种功能，给人们以无穷的想象空间。然而，目前看来，这些齿牙不具备任何工具的用途，它们只能是装饰性的雕刻造型。

为了表示璇玑与玉璧之间的关系，夏鼐先生还特地为玉璇玑正名为“玉牙璧”，表示玉璇玑只是一种有别于传统玉璧的特殊玉璧。

关于璇玑的用途，专家们公说公有理，婆说婆有理，每一种说法都能够自圆其说，而又都缺乏有力的科学认证和考古依据，所以至今都没有形成一个统一的观点。