在《三国志》里，张飞以勇猛忠烈著称，但很少有人知道，《三国志》里还有个超级勇士，比张飞的猛烈有过之而无不及，甚至连张飞见了，都敬佩有余，引为上宾。这个人就是壮烈将军严颜。这篇故事里的国宝乌杨阙，便来自这位将军的墓葬。

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乌杨，是重庆长江边上一个不起眼的小镇，坐落在长江北岸，离忠县县城约 10公里，就在离镇上不远的长江边上，有一片叫“狗钻洞”的河滩，河滩上长满了各种草药。

1998年8月的一天，一个绰号叫“王草药”的人来到这里采草药。经过洪水的冲刷，“狗钻洞”一带的泥土变得十分松软，“王草药”对草药用力拉拽，突然引起了坍塌，而就在泥土坍塌的地方，“王草药”竟然发现了两块刻着怪兽的大石头。

河滩上刻着怪兽的大石头，无疑让“王草药”十分震惊，因为他多少知道点中国古代大禹治水的故事，难道这两块大石头，是当年大禹治水时，用来镇水妖用的吗？

大禹治水的传说，在中国可谓家喻户晓、世代相传。据专家考证，当时大禹治水的地区，大约在现在的河北东部、河南东部、山东西部、南部，以及淮河北部。也就是说，大禹治的是黄河水，而不是长江水；如果真有这么一块镇水妖的石头，也应该在黄河里，怎么会跑到长江来呢？

看来，这块石头与大禹治水毫无关系。那么，这块雕刻着凶猛怪兽的巨大石头，到底是做什么用的呢？

2001年6月，忠县文管所副所长曾先龙，在“王草药”的带领下，来到了这片长满草药的河滩上。他拨开杂草，一看到石头上雕刻的凶猛怪兽，就惊叫起来：“是铺首！”什么是铺首呢？

铺首，就是古代民间门上的环形饰物。据记载，在中国汉代，已经开始使用铺首。铺首既可作为门拉手及敲门物件，又能起到装饰大门的艺术效果；其造型多为“兽首衔环”状，暗含驱妖辟邪、保护家财平安的意思。

铺首的发现，令曾先龙大为震惊，他继续寻找，又找到了一块更大的石头。这块石头呈长方形，长240厘米、宽110厘米，上面雕刻着一只白虎，白虎造型粗犷简洁，古朴庄严，是典型的汉代风格。凭着多年的考古经验，曾先龙马上判断出：“这是汉阙！”

阙，是中国最古老的门。通常左右分列，中间形成缺口。在古代，缺、阙通用，所以称为阙。文献记载，西周时已有阙；汉代是建阙的鼎盛时期，都城、宫殿、陵墓、祠庙、衙署，以及有一定地位的官民的墓地，都可按一定等级建阙。

中国现存的30余处汉阙中，仅重庆市忠县就发现了两处，一为丁房阙，一为无铭阙----难道长江边上的这块巨石，将成为忠县出土的第三处汉阙？

长江边上的重大发现，很快被报到重庆市，市博物馆专家及时赶到现场。经确认，这些巨型石块，正是汉阙的基本构件。因为出土于忠县乌杨镇，它随即被定名为乌杨阙，很快被纳入已经启动的三峡库区文物抢救计划。

此时，三峡工程已经进入倒计时的关键时刻，乌杨阙的抢救和发掘刻不容缓。专家们迅速到位，投入到紧张的发掘工作中。然而，发掘工作并不顺利，时值长江洪汛期，发掘现场几次被洪水淹没，发掘不得不被迫停止下来。直到入秋后，江水回落，发掘工作才得以继续。

经过专家们几个月的努力，发掘工作竟有了令人惊喜的收获。在现场，共找到了主要石阙部件14件，阙体崩裂小残片86块，并出土了能够证明阙体结构的联体阙基、榫头、卯孔等，这使得乌杨阙的修复成为可能。

为了修复乌杨阙，重庆中国三峡博物馆特地请来了曾给秦始皇兵马俑做过“手术”的8位专家。他们的任务，就是要让乌杨阙重新站立起来。

首先，要把左阙阙顶的断裂处分开，小心地将它们清洗干净后，在断裂面打孔定位。然后，在断裂面的打孔处植入钢筋，固定断裂的阙体。接着，对阙体进行缝隙闭合。最后，还要在基本修复成型的阙体上，贴上板材进行固定。

此次修复乌杨阙的材料堪称一流，如固定阙体的碳纤维板，看似不起眼，它的强度却是一般钢材的十几倍。

经过专家的努力，乌杨阙重获新生，成为目前中国幸存的30余处汉阙中，惟一通过考古发掘复原的，保存最完整的汉阙。

复原后的乌杨阙，为重檐庑殿顶、双子母石阙。整体造型挺拔巍峨，顶盖出檐宽，构造简洁大方，有着鲜明的地方特色和时代特征。

乌杨阙的构造，为仿木结构，阙身上雕刻有当时的生活画面和灵兽图案。生活画面有狩猎图、习武图、送行图等，生动地再现了当时的生活场景；灵兽图案有长达两米多的青龙、白虎雕刻，造型生动，呼之欲出，充分展现出汉代雕刻艺术的神奇魅力。

汉代石阙，是中国现存时代最早的古代地表建筑，距今已有近2000年的历史，有石质“汉书”之称，是中国古代建筑的“活化石”。这件乌杨阙，堪称国宝级文物。

更可喜的是，专家还考证出乌杨阙的主人，可能与严颜家族有关。

严颜，是中国东汉末年巴郡临江人，也就是今天的忠县人。东汉后期，是益州牧刘璋的武将，镇守江州时，被张飞设计俘获。被俘后，他宁死不屈，不肯下跪投降，大呼“吾州有断头将军，绝无投降将军”。张飞大怒，命令将他推出去斩首，可这位英雄豪杰却从容地说：“要杀便杀，何必发怒。”

张飞敬佩严颜的英雄气节，不仅释放了他，还把他视为上宾。这个故事后来被记录到《三国志》中。

严颜后来自杀殉国，死后被追谥为“壮烈将军”，归葬故乡忠县。他的墓葬，被称为严将军墓。据县志记载，严将军墓在忠县西南20里处。循着县志的记载找到那里，正是出土乌杨阙的乌杨镇。乌杨镇旁边有条将军溪，溪旁有个将军村，而花灯坟墓地，就在将军村。

对于严将军墓，明清两代的地方官员都曾经进行过修葺，清道光《忠州直隶州志》汉壮烈将军严颜墓条注：“在州西地二十里，明万历知州尹愉重修，碑尚存。道光五年知州吴有箎重修。”

既然是倍受重视的严将军的家族墓葬，作为墓阙的乌杨阙，为什么会跑到长江里去了呢？

细心的专家发现，乌杨阙的阙身正面、左阙背面，没有雕刻图案，仅有空白边框。这说明，乌杨阙的图案雕刻，是在阙体安装后进行的。接着，专家又在阙基址的基沿上，发现了裂缝的痕迹。

根据这些迹象，专家推断出，就在乌杨阙刚刚竖立起来，还没有完成最后雕刻的时候，河床承受不了巨大的重压，发生了岩体的断裂，乌杨阙随之轰然倒下。在随后的时光中，由于洪水的冲刷，乌杨阙渐渐滑落到长江的河滩上，长埋于泥土之中，避免了风雨的侵蚀，也就成为中国现存最完整的一个汉阙。

文/陶梦清