微言杂语19——旧京灯节“作贼三日”

     自唐代起，历朝灯节放官假或三天或五日或十日不等。辽代耶律氏进入中原建都南京（今北京）后，民间流行“作贼三日”之契丹旧俗。《契丹国志》载：“（正月）十三日，放国人作贼三日，如盗及十贯以上，依法行谴。”所谓作贼三日即自正月十三日起，国人可连续三天偷窃别人财物，偷了白偷。所窃钱物价值十贯（约十两银子）以下者，官府不予追究。

完颜氏金国改置燕京为中都，辽契丹“作贼日”之俗仍流行京城。金国的律例原本对偷窃刑罚甚严，除了主刑笞杖徒流死外，还另处以七倍罚金。惟独允许正月十六日这天可以随便偷东西，凡是浮财、动产甚至大活人都可以偷。又名“放偷”。

作贼日，旧京各家各户都严加戒备以防“窃贼”。凡是这天来访客人，说不准哪位就揣着“贼心”。主人一旦看穿来者是作贼的，则当即揭穿，双方相笑作别。有时也防不胜防。比如某女人带着丫鬟到亲友家串门儿，趁本家儿出来迎接寒暄招待之机，暗中唆使丫鬟偷偷将人家器皿食物藏至怀中带走。隔日，被盗人家发现东西丢失且认准系某人所为，则须携带茶点酒馔之类礼品向偷窃者赎回失物。有的作贼得逞后主动向被盗者言明，让人家拿礼品赎回。作贼日讲究个“偷”字，必须秘密窃取，不能当着人家面儿搬运器物或牵骡子牵马。这是执仗抄家砸明火，既无过节之乐亦无“作贼”之趣，礼法皆不许。

“作贼”之特别处是别人妻女也在可偷之列，“偷人”合法化。偷人妻女一般都是半明半暗。所谓半暗是这些妻女早已“贼人”暗通款曲，或私定终身或谋定改嫁，秘密商定“作贼日”里应外合之计，只待届时行动举事。若非暗中约定愿打愿挨，一个大活人能喊能叫，明抢不许，拐骗不行，偷走实在太难。凡于作贼日被窃妻女，是否归还，完全听任被偷女人意见。女人若愿意留在“贼人”家里，则听之任之。作贼日偷女人没有偷人养汉强抢民女之说。法律有条原则叫“不告不理”，即事主不举告衙门不受理。作贼日偷人，告也不理。（参宋洪皓《松漠纪闻》）

“作贼三日”系辽、金两朝国俗。蒙元忽必烈建元大都后，此“贼风”尚存于京。

（元大都灯节有“游皇城”等俗，明日再叙）