还记得乔丹曾经的棒球生涯吗?

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乔丹打过棒球大家知道吗?在乔丹第一次退役的时候(1993年),他加入了芝加哥白袜子队打棒球。那时候他已经有3个NBA总冠军戒指在手,但是还没有开始走下坡路,反而处在他篮球事业的巅峰状态,技术、经验和身体达到了最好的平衡。如果不退出继续打篮球,篮球生涯也许会更加辉煌。
那么,乔丹为什么选择在篮球事业巅峰的时候激流勇退呢?最大的原因也许就是乔丹父亲的去世。那年夏天,乔丹的父亲被匪徒谋杀,给乔丹的情感带来了很大的冲击。悲痛万分的乔丹为了悼念父亲,选择了父亲一直希望他从事的运动,那就是棒球。老乔丹一直觉得儿子打棒球会比打篮球有更大的出息,甚至在乔丹拿下第一个总冠军之后,父亲依然这么认为。
当然也有版本说乔丹第一次退役并不是因为父亲的死,而是因为与赌博事件纠缠不清,甚至惹上了黑道,联盟为了顾全大局,保全辛辛苦苦打造出来的乔丹形象,让乔丹找个理由暂时退出联盟避避风头。而那时候乔丹的理由就是觉得自己在篮球领域已经得到了最高的荣誉,没有更多值得追求的东西了。这种个说法至今没有得到证实。
不管是什么原因,如果乔丹不打篮球,那他一定会去打棒球,这一点在1993年10月他第一次宣布退役时候得到了证明。
其实乔丹对棒球的热爱不逊于篮球,12岁的时候就已经是威明顿少年棒球联盟的顶尖好手,当时威明顿有名的《明日之星》杂志还因此还刊登过他的照片。在北卡的时候,乔丹还有个同时打篮球和棒球的念头。篮球场上的成功并未让飞人放弃对棒球的热爱,乔丹曾经透露1991年我就有心离开篮球场去打棒球。90年代早期,还有一些棒球联盟请他打了一些比赛。乔丹第一次宣布退役后,1994年2月7日乔丹与芝加哥白袜联盟下的伯明翰男爵队签定了自由转会合同,不过乔丹没有料到他的棒球之路会如此难走。正如乔丹所说,从篮球场走到棒球场很多东西都需要改变,这对他都是一种新的挑战。
乔丹打棒球的那段时间,保持着他对事业执着和好胜心,每天练习击球前向后引34盎司重的球棒300至400次,每天凌晨6点钟开始起早摸黑训练。1994年3月31日乔丹在南方联盟的一场比赛中正式出场,对手伯明翰黑爵队。1994年4月8日乔丹首次参加职业棒球比赛,但是一个赛季下来,他在参加的127场比赛中51%击打成功,击打成功率仅仅有20.2%,30次盗垒,114次被三震出局。在436次击球中只打出三个本垒打,50个有效击球,一度徘徊在“门多托线”附近,这是棒球上传说中的挫败底线,即击球率低于20%。
经过接近一年的实践,棒球球探得出结论:乔丹不适合打棒球。他的身材天生就是打篮球,到了棒球场上就成了他的负担。乔丹打篮球时,在训练中尽量把腿变细,但是棒球运动员的力量大部分来自腿部,棒球运动员总体比篮球运动员矮胖、结实,这是他们的力量源泉,向上的脂肪不是篮球运动员的4%~5%,而是20%。加上后来棒球联盟劳资问题引发罢工事件,乔丹在棒球场所剩下的唯一乐趣就是与队友们打牌赌博,这让乔丹下定决心离开白袜联盟。
乔丹在棒球场上休假的近两年时间里,《体育画报》曾发了一篇题为“偷着输,迈克尔”的文章,讽刺他是棒球的耻辱,这让乔丹非常愤怒,很长一段时间不愿意与他们合作。
不过这只是乔丹传奇生涯的一个小插曲,他的使命依然是创造NBA奇迹。18个月之后,乔丹宣布复出NBA,整个篮球界一片轰动,连克林顿都出来讲话,感谢乔丹的复出为美国带来的就业机会。
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