1945年12月10日，身着黑天鹅绒长袍，面容有点儿像印第安人的智利女诗人卡夫列拉·米斯特拉尔（Gabriela Mistral）站到了瑞典斯德哥尔摩诺贝尔文学奖的奖坛上。从此，拉丁美洲有了第一位获得诺贝尔文学奖的诗人。诗人贾尔玛·古尔贝格在米斯特拉尔的获奖仪式上致颁奖辞，称赞她“从小学教师的座椅跃登诗坛宝座的不寻常历程。”他说，“这位小小的乡下小学教师，”已经成为“整个拉丁美洲心灵的王后”。

1889年4月，米斯特拉尔出生于智利北部一个安第斯村庄。父母给她取的名字是卢西拉·戈多伊·阿尔卡亚（卡夫列拉·米斯特拉尔是其后来的笔名）。她的父亲是印第安和犹太人的后裔，当过小学教师，有即兴赋诗的才能，同时，他又是个流浪汉。1892年，这位父亲突然离家出走，再也没有回来。但他给自己的女儿留下了写诗的天才和流浪的性格。成年后的米斯特拉尔也喜欢四处漂游。

米斯特拉尔12岁的时候，米斯特拉尔确立了自己的理想，那就是要像父亲一样作一名教师。在她心里，这一职业是光荣的，是使穷人和不幸者摆脱困境的一种方法。1907年，米斯特拉尔在一所学校任教时，结识了年轻的铁路工人，并与之结婚。但她的婚姻并不幸福，频繁而激烈的争吵破坏了两人之间的感情。两年后，丈夫饮弹自杀。虽然丈夫自杀的直接原因并不与米斯特拉尔相关，但是她认为自己对他的死负有责任。怀着沉痛的心情，米斯特拉尔开始写怀念丈夫的诗，这些诗多年后收集在《绝望》中。

第一次世界大战爆发后的4个月，25岁的米斯特拉尔参加了由圣地亚哥一个作协组织的全国性诗歌竞赛——“花奖赛诗会”，以她悼念丈夫的3首《死的十四行诗》赢得了桂冠获金质奖章。这位羞怯的青年教师站在看台上一个不引人注意的地方观看比赛。她没有使用真名，担心诗中激烈的感情流露和对肉体快乐的礼赞会影响她的前程，她署的名字是卡夫列拉·米斯特拉尔。这个名字是她将自己崇拜的两位诗人的名字合成的，一位是1904年获得诺贝尔文学奖的法国诗人夫米斯特拉尔，另一位是意大利诗人卡夫列尔·邓南遮。从此以后，智利诗坛经常出现米斯特拉尔的作品。

《死的十四行诗》：

人们将你安放在冰冷的壁龛里，

我将你搬回纯朴明亮的大地。

他们不知道我也要在那里安息，

和你共枕同眠梦在一起。

我让你躺在阳光明媚的大地，

像母亲照顾酣睡的婴儿一样温柔甜蜜。

大地会变得像摇篮一样舒适，

将你这个痛苦的婴儿抱在怀里。

然后在蓝色朦胧的月光里，

我将用灰土和玫瑰花的细雨

遮盖住你轻盈的遗体。

歌唱着美妙的歌我扬长而去，因为谁也不会下到这隐蔽的深穴里

和我争夺你那一撮尸骨的遗迹！

——摘自赵德明等编著的《拉丁美洲文学简史》

1921年，米斯特拉尔来到圣地亚哥的一所公立高中任校长，但是不久，智利政府颁布法令，禁止没有大学文凭的人当教师。米斯特拉尔只好辞职。正在这个时候，墨西哥的教育部长邀请她参与墨西哥的教育改革。这样，1922年，她应邀前往墨西哥。

在墨西哥的这段时间里，纽约哥伦比亚大学的西班牙研究院出版了米斯特拉尔的第一本诗集《绝望》，米斯特拉尔从此一举成名。《绝望》中包括了《死的十四行诗》以及一些献给母亲和孩子的诗、宗教诗和几篇散文。

两年后，她完成了在墨西哥的使命，赴美国和欧洲旅行，在马德里发表了第2本诗集《柔情》。这本书是献给她同母异父的姐姐的，里面有许多摇篮曲。米斯特拉尔的摇篮曲不仅感情细腻、情趣高雅，而且散发出浓厚的生活气息，就像她自己所说，它们是“母亲与孩子、与她周围的大地精灵的对话，白天看得见，夜里听得见”：

渔家的小姑娘

不怕风和浪。

睡脸像贝壳，

渔网罩身上。

……

睡得多香甜，

胜似在摇篮。

嘴里是盐味，

梦里是鱼鲜。

……

1925年2月，成名的米斯特拉尔回到祖国，受到整个社会的欢迎。为了表示对她的敬意，智利政府让她以最优厚的条件退休。从此，米斯特拉尔开始了新的生活。她先后担任驻意大利、西班牙、葡萄牙、比利时、美国等国的领事，晚年还曾任驻联合国的特使。她以诗人、记者、领事的身份不停地游走于智利、法国、美国等国。

随着阅历的增加，她的视野更加开阔，创作题材更加丰富，她作品也逐渐突破了个人爱情悲剧的局限，向着更高的境界升华。这时，她的作品具有浓厚的美洲主义色彩，尤其是充满了对穷人和被压迫人民的同情。米斯特拉尔的朋友曾谈到她给当时的人们留下的印象时说道：“一个身材高大的黑肤色的女人漫游在欧洲，心里装着智利的神秘宝藏。读她的诗文，人们感受到的不是她所生长的河谷里的鲜花，而是她安第斯人烈火般的激情。”在一首真挚动人的短诗中，她把拉丁美洲各民族间的兄弟情谊表现得更加动人：

在米特拉的田野，

蝉鸣、路远、赤日炎炎。

我俯身探进水井，

一个印第安人扶我贴到水面。

我的头像一个苹果

捧在他掌心里边，

尽情地畅饮，

和他脸贴着脸。

我突然闪电般发现：

我们是同一个血缘。

米斯特拉尔的这些思想和感情，充分体现在她的第3本和第4本诗集里，即《塔拉》（1938年问世，歌颂大自然的美丽，抒发对母亲的挚爱，反映被压迫者的痛苦）和《葡萄压榨机》（1955年出版，集中表达了诗人对祖国和人民的热爱）。

“她那富于强烈感情的抒情诗歌，使她的名字成了整个拉丁美洲的理想的象征。”正因为如此，米斯特拉尔获得了1945年的诺贝尔文学奖。

1957年1月10日，米斯特拉尔在美国死于胰腺癌。智利总统下令全国哀悼3天。她的遗体穿着她参加诺贝尔典礼时的黑天鹅绒服被运回智利。棺椁的独石上刻着米斯特拉尔著名的警句：“灵与肉的关系就是艺术家与其人民的关系。”

米斯特拉尔走了，聂鲁达用诗句表达着智利人民对她的怀念，“卡夫列拉，你回来吧！有谁会忘却你那颂扬玫瑰花、智利北方皑皑白雪的歌声呢？你是智利的女儿，属于人民。有谁会忘记你那些献给儿童的诗句呢？又有谁不记得你那首《讨厌的话语》呢？你是和平的鼓动者，由于这种或那种原因，大家都热爱你……今天，米斯特拉尔的诗歌已被译成世界许多种文字出版，她的名字已成为智利和全美洲大陆的骄傲。