文艺复兴不仅在精神和物质两个方面为近代科学的诞生奠定了基础，更重要的是在那个呼唤巨人的变革时代，它为时代造就了一批开拓未来的巨人，达·芬奇就是其中的一位。

1452年，达·芬奇出生于佛罗伦萨郊外的一个名叫芬奇的小镇上，这里曾因制作农具而远近闻名。至今镇上还有一家规模不大，但十分有特色的古代农具博物馆。在这里，你会为达·芬奇日后在器械制作方面显示的才能找到一些根据。达·芬奇的父亲是当地颇有名望的律师，而母亲则是贫苦的农家女。达·芬奇是他们的私生子。达·芬奇出生后不久，父亲便遗弃了母亲。5岁那年，达·芬奇被带到了祖父家中，14岁起，他成为佛罗伦萨著名画家兼雕塑家维罗琪奥的弟子。20岁那年，达·芬奇参加了佛罗伦萨的画家联合会。以后，他先是为佛罗伦萨的当政者梅迪奇家族服务，后来又为米兰和罗马的宫廷服务。

人们知道达·芬奇，通常因为他是一位伟大的画家，并且为后人留下了诸如《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》和《岩间圣母》等不朽的作品。然而事实上，作为文艺复兴时代所造就的巨人，达·芬奇的贡献绝不仅限于艺术方面。“他对各种知识无不研究，对于各种艺术无不擅长。他是画家、雕塑家、工程师、建筑师、物理学家、生物学家、哲学家，而且在每一学科里他都登峰造极。在世界历史上可能没有人有过这样的记录。”

达·芬奇一生留下了5000页以上的手稿。这些手稿全面地展现了这位文艺复兴巨匠一生的求索，也反映了文艺复兴时期人们的进取精神和创作生活。达·芬奇手稿的内容涉及文学、绘画、数学、力学、天文学和建筑学等诸多领域。耐人寻味的是这部收稿所有的文字都自右向左排列，并被写成了反写体。人们只有在镜中去读才能看清楚。关于其理由研究者们说法不一。有人认为它只单纯地表明了达·芬奇是左撇子；但也有人认为，它是由于达·芬奇不愿别人了解自己的想法，因而写成了反写体；还有人认为，这是达·芬奇要以此来向读者传递一个信号，即人们愈是去探索自然，就愈会走向与经书所教导的那些知识的反面。

达·芬奇的手稿中充满了诸如“再二再三地进行实验，并观察这实验是否产生同样的结果”、“不要相信那些仅凭想象来充当自然和人之间的译者的艺术家”、“从实验开始做起，并用它来检验理论”等等记载。作为那个时代伟大的思想家，达·芬奇反对把圣经上的教义和权威的言论作为知识基础，他鼓励人们向大自然学习，到自然界中寻求知识和真理。他认为知识应当从实践中产生，同时也只有实践才是真实性之母。

达·芬奇的上述哲学贯穿于他的艺术实践与创作中。作为杰出的画家，达·芬奇意识到了深入了解人体知识的必要。为此他不顾教会传统的戒条，对弄来的许多尸体加以解剖。他在手稿中曾这样写道：“为了对这些血管得到准确完备的知识，我已经解剖过十个以上的尸体了。”他将人体的各个肢体分解开来，并使除去毛细血管流出的肉眼看不见的血以外，各处都已不再出血。接下来将血管周围的肉仔细地剥离开来，进行细致的分析和观察。像这样，在解剖中所获得的准确完备的知识，不仅使他的艺术登峰造极，同时也使他的生理学知识，比起同时代的人们大大前进了一步。他在哈维发现血液循环前100余年，既已探讨过血液在人体新陈代谢方面的功能，并通过与大自然中水从高山流人江河，汇人大海，又上升为云，再转化为雨而返回到山上这一循环现象的类比，对血液在身体中的运行做了精彩的说明。

达·芬奇不满足于仅从艺术的角度去考虑光的问题，他花费了大量时间和精力研究视力的机制，或许这使他成为第一个懂得透镜作用的实验者。经过实验，他放弃了视力是通过眼睛中发射的粒子来获得的错误概念，取而代之的是一种简单的描述，即光以类似波的方式运动。达·芬奇的笔记还显示出他是历史上最早描写立体视觉原理以及双眼搜集关于物体信息所采用的方式的人。他明白这些信息随后被交由“灵魂”（我们今所称的大脑皮质层）处理。他还将眼镜的功能与针孔暗箱联系在一起，并进而制作了一些可以扩大视野的奇怪光学仪器。

凭着长期对各种鸟的身体与飞翔所做的认真观察，达·芬奇研究了鸟的躯体结构及其如何展翅以及在空中盘旋的机制，他的笔记展现了这方面的心得。既有速写，也有带注释的复杂绘画和观察记录。他制作了简单的试验装置，把小鸟吊起来，借以考察鸟的不同飞行姿态和身体各部位的功能。他还使用各种材料模仿制作鸟、蝙蝠的翅膀。通过这些仔细的观察研究，达·芬奇得出结论：“鸟是遵循数学法则活动的器械。人们可以制造出完全像鸟一样运动的器械，只是眼下这种器械在保持平衡方面性能还达不到鸟的程度。因此，在人类制造的这种飞行器上，可以说除了鸟的生命以外，并不缺少任何东西。而这种生命，人们则必须用自己的生命替代之。”为此，达·芬奇设想了许多关于制造人力飞行器、降落伞等方案。在这里，他的观察与思考成为我们今天仿生学的先驱。

此外，达·芬奇还研究发明了许多用于各种用途的机械。比如，由滑轮和齿轮构成的起重机械，自动印刷机械，锉、锯机械，烤肉机械，纺织机械等等。而作为军事工程师，他还在写给米兰公爵的自荐信中，强调了自己在建造桥梁、攻城用的云梯和制造装甲车、大炮、迫击炮以及各种美观实用的轻武器等用于攻击或防守的器械方面的才能。今天，在佛罗伦萨的达·芬奇博物馆中，我们仍可以看到许多根据他手稿中的文字和草图制作的模型，这些模型展现出的达·芬奇的多种才能和奇思妙想无不让人叹为观止，更重要的是从这些充满创意的发明中，我们可以领略到文艺复兴时代的艺术与科学、理智与情感、形体和精神在一位杰出的开拓者的身上所达成的完美结合和统一。

达·芬奇的生命是一条没有走完的道路。路上是撒满了未完成作品的零章碎片，他在临终前痛心地说过：“我一生从未完成一项工作。”他在31岁那年写信给米兰大公卢多维科·斯福尔扎，在信中列举了自己的各种才能，最后他还表示可为大公的父亲塑造一座青铜骑马像，成为世界上前所未有的巨型雕像。达·芬奇41岁时完成这一巨作的土制塑像，因筹到的青铜后来都被军队用于战争而使巨作终未完成，1499年法军入侵时被毁，否则将成为世界一大奇迹。大公对他的天才和辛勤劳动酬谢的不是金币，而是金言玉语，这使达·芬奇十分不安，大公为了安慰他，请他为格雷契修道院饭厅画一幅湿壁画，这就是《最后的晚餐》。

在庆祝逾越节的前夜，耶稣和他的十二门徒坐在餐桌旁，共进庆祝逾越节的一顿晚餐。餐桌旁共十三人，这是他们在一起吃的最后一顿晚餐。在餐桌上，耶稣突然感到烦恼，他告诉他的门徒，他们其中的一个将出卖他；但耶稣并没说他就是犹大，众门徒也不知道谁将会出卖耶稣。

沿着餐桌坐着十二个门徒，形成四组，耶稣坐在餐桌的中央。他在一种悲伤的姿势中摊开了双手，示意门徒中有人出卖了他。大多数门徒在激动中一跃而起，而耶稣的形象却是那么的平静。

在耶稣右边的一组中，可以看到一个黑暗的面容，他朝后倚着，仿佛从耶稣前往后退缩似的。他的肘部搁在餐桌上，手里抓着一只钱袋。人们容易判断出他就是那个叛徒，犹大·伊斯卡里奥特。

犹大的侧面阴影旁是圣·彼得，我们也可以看见他一头银丝与一副白晰的手，他向年轻的圣·约翰靠去。彼得垂在臀部的右手握着一把刀，仿佛在偶然中，刀尖对着犹大的背后。圣·约翰的头朝彼得垂着。在所有门徒中，他是耶稣最喜爱的一个。约翰象耶稣那样平静，他已经领悟了他主人的话。耶稣左边是小雅各，他力图去理解他所听到的可怕的话，他两手摊得大大的惊叫了起来。从小雅各的肩上望去，可以看到疑惑不解的托马斯。小雅各的另一边，菲利普往耶稣靠去，双手放在胸前似乎在说：“你知道我的心，你知道我是永远不会出卖你的。”围着耶稣的这六个门徒，处于故事的发生的中心。巴塞洛缪与老雅各的身体向他们倾着，而他们身旁的老安德鲁并没有站起来，但他想听听，于是便举起手似乎要求安静。右边还剩下最后三个门徒，他们正在讨论有关耶稣说的那句话，他们的手指也指向餐桌的中央

他们所看到的这一切，均发生在这幅伟大的作品之中，从十二门徒的各自不同表情中传递出了画家达·芬奇艺术气质和情感。

达·芬奇的一生始终在探索艺术的高贵气质，只有在美的创造中他才能感到心满意足。可是达·芬奇的才能到了晚年并没有受到重视和赏识，由于他一直致力于解剖学的研究，破坏了天主教的基本教义，触怒了当时的罗马教皇。教皇的不理解和对他的冷漠令达·芬奇十分伤心。1515年法兰西国王弗朗索瓦一世重新占领米兰时，邀请达·芬奇赴法国并应聘他为宫廷画家。达·芬奇于1519年终于客死异国，享年67岁。他的学生弗朗西斯科·梅尔兹说：“达·芬奇的死，对每一个人都是损失，造物主无力再造出一个像他这样的天才了。”

“上天有时将美丽、优雅、才能赋予一人之身，令他之所为无不超群绝伦，显出他的天才来自上苍而非人间之力。达·芬奇正是如此。他的优雅与优美无与伦比，他的才智之高可使一切难题迎刃而解。”这是文艺复兴时期的传记作家瓦萨里对达·芬奇的溢美之词。

 达·芬奇塑像

蒙娜丽萨

最后的晚餐

岩间圣母

达·芬奇手稿《维特鲁威人》