病毒是一种非常微小，以纳米为测量单位的结构极其简单的生命形式。它具有高度的寄生性，完全依赖宿主细胞的能量和代谢系统，获取生命活动所需的物质和能量。离开宿主细胞，病毒只是一个大化学分子，停止了活动，变为一个非生命体。然而只要遇到宿主细胞它又会通过吸附、进入、复制、装配、释放子代病毒显示其典型的生命特征。可以说，病毒是介于生物与非生物的一种原始的生命体，具有非常顽强的生命力。

  可怕的是，病毒不但在自然界分布广泛，能够感染细菌、真菌、植物和包括人类在内的动物，引起宿主发病甚至死亡（在许多情况下，病毒也可与宿主共存而不引起明显的疾病）。更可怕的是简单渺小的毒病和所有生物一样，具有遗传、变异、进化的能力，尤其是它强大而诡异的变异能力，没完没了变着戏法儿折腾人类。不是吗，当我们的医学战胜了某种病毒，它就会悄然变异成另外一种新的危害力更大的病毒，继续在人体内兴风作浪，或暂时潜伏下来，伺机再损害我们甚至是全人类的健康和生命。也就是说，尽管现代医学疲于奔命般的对付和围剿病毒，而它们始终像个幽灵似的和人类捉迷藏，始终牵着人类的鼻子走。从这个意义来看，病毒是人类永远摆脱不了的敌人和恶梦，也是一个我们可能永远无法彻底战胜的对手。

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