根据专家学者的研究，我们得知：

明代永乐年间，郑和七次下西洋从伊斯兰地区带回一批“苏麻离青”料。
苏麻离青属低锰高铁类钴料，青花呈色浓重青翠，色性安定。
因为苏麻离青含铁高而含锰量低，
所以在适当的火候下，能烧造出蓝宝石般的鲜艳色泽；
还会出现银黑色结晶斑，即“铁锈斑痕”，俗称“锡光”。
元代景德镇与明初的青花瓷，大多用它绘制纹饰。
明成化以后原料断绝。

至今为止我们还没有发现“苏麻离青”这种钴料的原生矿物，但通过它清澈明艳的发色以及它所含化学成分的种类和多少，我们可以把它认成是一种玻璃质类的晶体矿物，也就是说它是以二氧化硅为主要元素构成的天然矿物。