米油又叫米汤，是用上等大米熬稀饭或做干饭时，凝聚在锅面上的一层粥油。米汤性味甘平，能滋阴长力，有很好的补养作用。清代名医王士雄在其著作《随息居饮食谱》中说：“贫人患虚症，以浓米汤代参汤，每收奇迹。”就是说，贫民百姓吃不起人参，江南人是用米汤当参汤，每每有奇效。 最上好的米汤应该是用留存胚与糊粉层的勿淘米来熬制，营养保健作用才会最强，用现在的精制大米去熬制，作用不会明显，尤其是再经过淘洗，就更不会有什么营养了。

米汤中含有大量的烟酸、维生素B1、维生素B2和磷、铁等无机盐，还有一定的碳水化合物及脂肪等营养素。米汤性味甘平，有益气，养阴、润燥的功能，经常喝米汤对孩子的健康和发育有益，有助于消化和对脂肪的吸收。用米汤给婴儿作为辅助饮料，也是比较理想的。

《本草纲目拾遗》中做过解释：“米油，力能实毛窍，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地也。”熟地，即地黄的再制品，是中医常用的补血药。所以，吃不起人参的老百姓、没奶水吃的婴儿，喝米汤确实能强健身体。稻米中约63%的营养物质以及90%的人体必须营养元素，如生理活性很高的维生素E、亚油酸、米糠蛋白、米胚蛋白、γ-氨基丁酸、六磷酸肌醇、谷胱甘肽、谷维素、阿魏酸、N-去氢神经酰胺、角鲨烯、米糠多糖、膳食纤维、米糠半纤维素等富集在占稻米质量8.5%的糊粉层和胚芽中。现代国家标准大米是要将胚与糊粉层去净到90%以上，以防止其在保管、运输、销售中变质。

不过，这里说的米汤必须是大锅饭中熬出的米汤，并要达到粘稠的程度才有效，米少或者太稀，都不行。无独有偶，20世纪80年代从中国广东兴起的煲“白粥”饮食热，便是从另一个侧面印证出了“米汤滋补”的合理性。广东“白粥”并非人们所说的白米粥，而是慢火熬大米粥，在熬煮过程中不断添加米浆，这样，粥汤浓酽，米油成分充分溢出，白粥体虚者补身的首选佳品。

米油性甘，能滋阴长力。古中医学说米油“比豆浆、代母乳、赛参汤”。清代名医王士雄曾言：“患虚症，以浓米汤代参汤，收奇迹。”