青釉是我国使用最早，延用时间最久，分布最广的一个釉种，它的发明是与我国瓷土矿大都含有一定量的铁矿的现象相一致的。青色也符合我国人民的传统审美情趣。青色与碧玉相若，认为稳重而高雅。浙江、江西、河南等地已出土了不少早至商周时期的原始青釉瓷。六朝至唐宋以越窑为代表的南方青釉瓷；宋到元明的龙泉窑系青瓷；耀州窑、临汝窑、钧窑等宋代北方青瓷；以及明、清以来的景德镇青釉瓷，是青釉发展的几个重要阶段，所谓的宋代“汝、定、官、哥、钧”五大名窑，除定窑外均属青釉瓷。表釉的呈色主要决定于着色氧化物的含铁量与烧成气氛，青釉含铁量一般在1—3%左右，过高会变成黑釉，低了就能烧成白瓷。在还原气氛中烧成。釉色青绿；在氧化气氛中烧成，釉色泛黄。因而陶瓷界所谓的青釉是相对而言的，正如许之衡《饮流斋说瓷》中所说：“古瓷尚青，凡绿也，蓝也，皆以青括之。”