1906年，赢得日俄战争胜利的日本人为巩固其在"南满"的统治，创立"南满洲铁道株式会社" ，预备实施城市"电气铁道"筹建计划。1908年，大连市第一条有轨电车线路开工建设，同时将电气系改为电气作业所，下设电铁(有轨电车)营业所。1909年8月9日，大栈桥(今大连港码头)-电气游园(原动物园)的有轨电车线路工程竣工，线路长度2.45千米。同年9月25日， 大连市第一条有轨电车线路开通运营 ，同时建成的还有停车场和电车修理工厂 ，于民主广场和解放广场建成两座轨线所。投入营运的是30辆木结构车身的四轴电车，车体系美国制道，底盘由英国制造，电器部分则由德国生产的。每车定员72人，满载145人。1913年10月，开行从南广场(今胜利桥南)至监部通奥町(今民生街)的环行有轨电车线路。1921年，"满铁"在大正广场(今解放广场)建设了电车车库。1922年8月，朝日广场(今三八广场)至寺儿沟的有轨电车线路通车。1926年5月27日，"满铁"将铁路运输与城市电力供应、电气铁道分开经营，由"满铁"出资成立"南满洲电气株式会社"，负责城市电力供应、电气铁道经营。此时，大连市有轨电车轨道总长约66千米，有轨电车105辆(其中客车94辆，货车10辆，撒水车1辆)。1928年6月5日，"满电"实施带有歧视中国劳工意味的《低级工人专用车制度》，规定白色车专供外国人乘坐，中国人只能坐红色车。1934年，南满洲电气株式会社所属的电车、汽车客运业务分开独立经营。1935年，运营电车的南满洲电器株式会社更名为"大连都市交通株式会社"。1939年，大连市区有轨电车线路增至10条，线路总长32.7千米。1944年，沙河口至周水子的有轨电车线路通车。

1945年8月，日本无条件投降，苏军进入大连，大连解放。此时大连有轨电车营运线路有3条，总长17.7千米，在籍车辆156台，日均客运量1.28万人次。但日本投降时，电车系统遭到瘫痪性的摧毁，仅剩10台车辆勉强使用。1946年4月1日，大连市政府接管大连都市交通会社，更名为大连市交通公司，加紧修复有轨电车并恢复运营。

1949年，大连市交通公司对大连有轨线路进行了调整。截至1949年，大连有轨电车的6条线路共有运营车辆105台，日客运量10万多人次。中华人民共和国成立后，在大连市交通公司的带领下，大连有轨电车得到了大规模修复和发展。1951年国庆，第一台1000型新式有轨电车在旅大市交通公司电车工厂研制成功，向年轻的共和国献上一份划时代的厚礼。1956年，旅大市交通公司电车工厂设计制造了长度为14米的大容量电车，增加载客量30人。20世纪50一60年代是大连有轨电车发展的巅峰时期，最多时有线路11条，总长48.9千米，车辆144台，职工5000余人，日均客运量45.33万人次。大连有轨电车成为当时市民最主要的交通工具。

1966年-1975年，大连开始大规模拆除有轨电车线路。