生长发育是一个连续的过程，在这一过程中有量的变化，也有质的变化，因而形成了不同的发展阶段。我们根据儿童的平均发育水平，人为地将生长发育过程划分为若干个年龄时期，便于针对不同年龄时期的身心特点，在教养、生活、学习等方面提出合理要求，并进行保健指导。各年龄期相互是连续的，并无固定的、明显的界限。

（一）胎儿期（受孕至分娩）

     从受精卵的形成到分娩共280天（约40周）为胎儿期。这一时期的特点是：胎儿完全依赖母体生存，组织器官正在形成，母体的身体状况、情绪、营养、卫生环境等均可影响胎儿的生长发育。

     胎内前三个月（1—8周）称胚胎期，是生长发育最重要的时期，是细胞和组织按照一定的顺序进行分化的过程，在这一过程中任何一个环节受到干扰，都会引起各种畸形发育。在胚胎期末，各系统器官几乎都已基本分化成形。中间三个月为内脏发育更趋完善时期；后三个月为形体增长体格发育更加迅速的时期。因而，孕妇若在整个怀孕期间，尤其前三个月内遭受不利因素影响（如受到精神创伤、感染、物理损伤、药物、营养缺乏等），往往可影响胎儿正常的生长发育，甚至导致死胎、流产、先天畸形和智力低下等。

     因此，这阶段应注意孕期保健，如生活要有规律，避免情绪激动；多摄取富含营养的食品；防止各种疾病尤其是病毒性疾病的感染；防止接触各种有毒物品和放射源等。以保证胎儿正常生长发育，预防各种先天性畸形，以达到优生的目的。

（二）新生儿期（娩出至生后28天）

     从胎儿娩出结扎脐带开始，到出生后28天。从孕期第28周到生后一周称围产期，围产儿的死亡率最高，新生儿的日龄越小发病率、死亡率越高，因此，围产期的保健特别重要。

     这一时期的基本特点是从胎内依赖母体生活转到胎外独立生活，面临着内外环境巨变，全身各系统功能从不成熟转变到初建和巩固。此时，小儿刚刚离开母体，开始建立个体生活，环境骤然发生了质的改变，小儿必须独立进行维持生命的活动，适应完全新的、不断变化的外部环境。断脐后停止了与母体的联系，新生儿首先要自主呼吸，血液循环也发生了改变。进而新生儿自己吃奶，还要自己去消化和排泄。除此之外，他还必须自己去适应千变万化的环境，丰足的空气、较低且易变的温度，不断袭来的光、声刺激等，都要新生儿去适应。新生儿为此要付出很大的努力，为维持生命而斗争。

      在新生儿期，小儿的一些器官和系统有时会出现功能紊乱。如出生后的最初2－3天内，会出现生理性的体重减轻（减6－10％）、生理性黄疸，体温调节机能不健全，体温容易随周围气温变化而发生变化，因而小儿容易受热或着凉。还有胎内发育障碍、产伤或遗传性疾病等也是新生儿期患病的原因。因此，要注意新生儿的保健，加强护理，包括喂养、保暖及脐带、皮肤和粘膜的清洁，预防感染性疾病，帮助新生儿顺利度过这一重大转折时期。母乳是保证小儿正常发育最好的食品。室温不要过冷或过热，包被厚薄适度，以手脚温暖不出汗，体温在36-37度即可。脐带要保持清洁干燥，如有潮湿，可用75%酒精棉擦后涂红药水并覆盖消毒纱布。要经常给小儿洗澡，水温约40度，室温在28度左右，以防受凉。

（三）婴儿期（29天-1岁）

     从出生29天至1岁，称婴儿期，亦称乳儿期。这是小儿生长发育最迅速的阶段。身长在一年中增长50%，体重增长2 2倍，头围增加12CM。乳牙开始萌出；从吃奶过渡到吃饭；从嗷嗷待哺变为呀呀学语（能听懂和会说一些简单的词，能有意识地发几个音）；从只会用哭来表达情绪，到能和爸爸、妈妈啊啊对话，交流喜怒哀乐的感情；从只会睡在襁褓中，变为会翻身、爬、坐、立乃至行走；从一天把2／3的时间用在睡眠上，变为“眼观六路、耳听八方”活泼可爱的小宝宝……。看来用日新月异来形容这一时期小儿身体内外的变化，是再恰当不过的了。要支持这样迅速的生长发育，就需要有足够的热量及营养物质，需要消化、呼吸、循环等系统的辛勤工作。婴儿消化机能较弱，又处于哺乳与辅食交替时期，易患消化及营养紊乱等疾病。同时，来自母体的免疫力逐渐消失，自身免疫功能尚未完善，对疾病的抵抗力较差，易感染多种疾病。因此在生活中必须注意合理调配营养，适时增加辅食，一般10-12个月断奶为宜。要重视传染病的预防，按时进行预防接种和健康检查。培养良好的卫生习惯，加强生活护理，经常接触新鲜空气、晒晒太阳，保持口腔、皮肤清洁，避免环境中不良因素的影响和增强机体适应外界环境的能力。

（四）幼儿前期（1－3岁）

     相当于托儿所阶段。主要特点是身长、体重的增长减慢，中枢神经系统的发育加快。身长第2年增加10厘米，第3年只增加8厘米；体重第2年增加2.5－3.5公斤，第3年增加2公斤左右。骨骼加速钙化过程。囟门一般在1岁左右闭合；乳牙在2岁左右全部出齐，由母乳转为普通食物喂养。由于生活范围的扩大，与周围环境的接触增加，促进了动作的发展，孩子从走不稳到走得很稳，并且开始学习跑、跳、到3岁时走、跑、跳能运用自如，能单足站稳，单足跳跃。接触的事物增多，也促进了语言、思维和交往能力的发展，智能发育较快。因此也是进行早期教育的良好时期。但由于好奇心和识别危险的能力较差及运动能力的不完善，容易发生危险，故成年人要多加保护。活动范围扩大，接触传染病的机会增多，但免疫力仍然较低，容易患传染性疾病。该期仍应注意调配膳食，给予富含营养、质软易消化的食物，以保证生长发育的需要。继续做好疾病的预防工作，加强预防接种。应防止中毒或创伤等意外事故的发生。还要对他们进行适合年龄特点的早期教育，养成良好的生活卫生习惯。

（五）幼儿期或学龄前期（3－6岁）

     相当于幼儿园阶段。这一时期体格发育减慢，但四肢增长较快。身高每年增加4－6厘米， 6岁幼儿腿长可占身高的44.6%。体重每年增加1．5－2公斤。中枢神经系统的功能逐渐完善，使得语言和行为的发展出现了飞跃。智力发展增快，理解能力逐渐加强，求知欲强，好奇、好问、模仿性强。运动的协调能力逐渐完善，可以从事一些较细致的手工和轻微的劳动，也能学习简单的文字、图画及歌谣。为入小学学习奠定了基础。幼儿对疾病的抵抗力虽已增强，但因生活范围扩大，接触疾病和受伤的机会增多。该期仍需做好卫生保健工作，加强户外活动，充分利用日光、空气和水进行体格锻炼，增强体质。幼儿活动量大，应供给充足的营养。要对幼儿进行安全教育和卫生习惯的培养。保教人员要注意言教、身教，为幼儿树立榜样，从小培养良好的道德品质。同时还要给予适当的引导、启发和教育，发挥幼儿的智力潜能。

（六）学龄期（7－12岁）

     这一时期，身高、体重都平稳增长，除生殖系统外，其他器官、系统的发育已接近成人水平。脑的结构发育基本完成，神经细胞体积增大，细胞分化已基本完成，抑制能力、分析能力显著加强，智能发育较快；感情逐渐稳定下来，自觉性开始发展；但控制力较弱，仍有好动、好问的特点，在学习过程，神经显著紧张，因此，需要有体育锻炼和课外活动加以调节，以不断完善神经系统的功能。除此之外，还要注意培养良好学习和生活习惯，加强道德品质教育，并培养正确的坐、立、行姿势，预防脊柱弯曲；防治龋齿，保护好视力。

（七）青春发育期（13—20岁）

    从生长突增开始到生长完全停止，又称发育期。一般女性从10－12岁起，到17－19岁，男性平均晚2年左右。此期最大特点是：身心都在急剧地变化，从未成熟达到成熟，从未定型达到定型。一到青春发育期，形态方面的身高、体重、胸围、肩宽、骨盆宽等加速增长；机能方面的肌肉力量、肺活量、血压、脉搏、血红蛋白、红细胞等各有加强；身体素质的速度、耐力、灵活性等变化很大；各种激素相继增量；性器官及性功能在迅速成长；心理行为以及智力技能等都有巨大的发展。在这身心成熟，心理定型的急剧变化过程中，可塑性很大，往往容易“近朱者赤，近墨者黑”因此，要很好地加以重视和引导。